YouTube att lägga 4K bakom en betalvägg skulle vara fel beslut

Åsikter: Google presenterade officiellt sin senaste omgång av Pixel-produkter med Pixel 7 Pro och Pixel surfplatta, men av mer intresse för den här kolumnen var nyheten som spreds tidigare i veckan om YouTube.

Google har kört ett test under de senaste veckorna där 4K-innehåll är låst bakom en YouTube Premium-prenumeration. Google bekräftade detta på Twitter (en tweet som sedan har raderats) som en del av ett experiment för att förstå funktionspreferenserna mellan Premium- och icke-Premium-tittare.

Det är tidiga dagar och inte en klar uppgörelse att 4K-streaming skulle låsas bakom en betalvägg, men för mig skulle det vara fel beslut att lägga 4K-visning bakom ett abonnemang.

Ur Googles synvinkel är det så förlora pengar på sin streamingtjänst (det är en helt annan debatt för en annan kolumn) och måste tjäna pengarna på något sätt men jag tycker inte att det är vettigt att avgränsa 4K-innehåll.

4K Ultra HD är, eller åtminstone borde det vara, upplösningen vi alla borde titta på, men det är det inte. 4K har funnits i åtminstone de senaste tio åren och det är fortfarande inte så utbrett som det borde vara. Om det inte vore för OTT-tjänster skulle det inte finnas mycket 4K-innehåll att ta prov på

med Sky och BT Sport de enda riktiga TV-bolagen i Storbritannien som åtar sig att ha 4K-sändningskanaler. Sådana som ITV, Channel 4, Channel 5 och till och med BBC (även om iPlayer ökar sin kvot) släpar efter. Vi har fortfarande för vana att titta på HD, även om vi köper tv-apparater som kan göra mycket bättre.

Exempel som Disney+, iPlayer, Amazon Prime Video och Apple TV+ är de som leder vägen för att 4K-innehåll är tillgängligt i en enda prenumeration. Även om Netflixs stegvisa inställning till upplösningar är meningsfulla för att ge konsumenten valmöjligheter, hjälper det inte spridning av 4K eftersom tittare nästan alltid kommer att välja det billigare alternativet om de tror att det inte är nödvändigt att gå för toppen nivå.

Det är ett liknande dilemma som påverkar utbyggnaden av 8 K, där det lider av brist på innehåll såväl som bristande tillgång. Bortsett från några experiment av BT Sport, inte många sändare utanför Japans NHK lägger tonvikt på 8K-tittande; TV-apparater kostar fortfarande för mycket och det finns knappt något innehåll att se i formatet.

Samma sak kan hända med 4K förutom att det finns gott om innehåll i ekosystemet att se så att låsa det bakom en betald prenumeration skulle vara ett eget mål. Internethastigheterna förbättras, 4K finns där men vad som behövs är en större push.

Om YouTube förbinder sig till sin nuvarande tankegång, kommer det helt enkelt att hänga på vad det har snarare än att öppna dörrarna. Så snart 4K blir normen, desto bättre, eftersom vi kommer att lämna den snurriga lägre upplösningen av HD och SD bakom oss. Tillgång till 4K ger människor en anledning att uppgradera till 4K-skärmar och köpa mer innehåll i 4K. Att förneka att åtkomst bara saktar ner upptaget av 4K som norm.

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns till för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi miljontals användare i månaden från hela världen och bedömer mer än 1 000 produkter per år.