Ljud och bild: Dessa högtalare på £80 000 låter fantastiska, men vem är de till för?

Åsikt: I början av november deltog jag i en demonstration för Wilson Audio Alexia V, ett par högtalare som kostade £80k – eller £79,888 för att vara exakt.

Naturligtvis, när det handlar om så dyra produkter som denna, kommer all uppmärksamhet att ligga på priset. Jag recenserade nyligen en 11 999 £ 8K TV och även det verkar små yngel jämfört med kostnaden för dessa högtalare.

Dessa högtalare är inte för de flesta, uppenbarligen, och många gör misstaget att fixera på priset för en produkt som inte är riktad till dem. Om du har råd med den här högtalaren är du den avsedda målmarknaden. Så enkelt är det.

Wilson Audio Alexia V lät bra, som du skulle anta att de borde när de är anslutna till förstärkning och källor som förmodligen kostar flera tusen pund. Men Peter McGrath, vår föredragshållare för sessionen, sa också att talarna är "relativt effektiva" och kan drivas av en 50W förstärkare, vilket indikerar att de är lätta att köra – en imponerande teknisk prestation.

De lät otroligt transparenta och placerade dig nästan i miljön där musiken spelades in. Alla som köper Alexia V kommer att bli imponerade av detaljerna, upplösningen, klarheten och bristen på brus de har råd med musik, oavsett om det är vinyl eller streamat från tjänster som Tidal och Qobuz.

instagram viewer

Men det var dock inte min huvudsakliga del av presentationen. Det var en kommentar jag hörde direkt om att folk höjde på ögonbrynen om priset (här fixar jag pris), och att folk inte skulle säga detsamma om vi pratade om en köksrenovering eller om någon köpte en Ferrari.

Kontentan, tror jag, är att de sakerna accepteras som dyra, men när det kommer till hi-fi-produkter som en högtalare eller en ett par hörlurar, vi har det i våra sinnen att de ska vara relativt prisvärda och om inte så skakar folk huvuden.

Och de skulle ha en poäng. Om du är den typen av person som är ute efter en högpresterande högtalare och har plånboken att betala för det, varför skulle du då inte göra det?

Men kommentaren fick mig också att spiralera åt andra håll, så förbered er på lite tjafs om hi-fi-branschen i allmänhet.

Musiken vi lyssnade på på högtalaren var antingen högprydnad till sin natur eller (bra) inspelningar av liveframträdanden som syftade till att uppmärksamma högtalarens egenskaper. Det kan dock leda till en något elitistisk uppfattning om dessa typer av talare och tillsammans med pris antyder att dessa högtalare ska uppskattas av en viss typ av person och att poolen inte är stor ett.

Under en demonstration, närhelst presentatören frågar om någon skulle vilja föreslå lite musik, blinkar det alltid jag tänker på att någon borde säga A-has Take On Me för skojs skull, eller kanske System of a Downs B.Y.O.B – låtar människor makt faktiskt hittas på Spotify och Tidal.

Det har alltid funnits något av en frånkoppling, en klyfta att hoppa över i dessa situationer, där du känner som om man måste tänka på smarta låtval för att inte framstå som något enkelt barbar. När du når den här nivån verkar det fela i smaken, som om du borde lyssna på Tchaikovsky och Bach snarare än Britney Spears Toxic. Du är i försåld luft och måste andas därefter.

Och det får mig att tänka på om det finns en generationsklyfta i hur hi-fi säljer sig själv, som om det ibland har fastnat lite för mycket på sina egna sätt.

Det känns inte som om yngre människor dyker in i hi-fi med lika mycket njutning som äldre generationer gjorde, och till och med lite dyrt produkter tycks orsaka inte bara en avskildhet när det gäller deras tillgänglighet, utan de är nästan för personer med en förvärvad, specifik smak. Hi-fi är inget behov, utan en önskan och folk måste ofta diskutera dyrare inköp snarare än att bara gå ut och skaffa det.

Det finns, skulle jag säga, en konflikt mellan bekvämligheten som kunderna vill ha – ett högtalarsystem med en eller två boxar som är ett minimum av krångel att använda – och hjälpmedels- och högpresterande hi-fi-tillverkare skulle vilja förse med enheter som inte struntar i högkvalitativ musik eller behovet av hög kvalitet källor. En 128kbit/s Spotify-ström borde fortfarande inte vara något 2022.

Det finns utrymme för både bekvämlighet och högkvalitativt ljud, men jag undrar om hi-fi fortfarande har den dragningen för att dra in människor, särskilt de i en yngre ålder, i sin omloppsbana. Medan högtalare som Wilson Audio Alexia V utan tvekan är fantastiska, är marknaden de längtar efter satt.

Det finns inte i deras DNA, men jag skulle älska att se vad Wilson Audio kunde göra i andra änden av marknaden, och se om de kunde förändra några av dessa yngre, påverkbara sinnen.