Övervaka Audio Airstream A100 Review

Vad är Monitor Audio Airstream A100?

A100 är en nätverksförstärkt förstärkare som överbryggar klyftan mellan digital musikstreaming och audiofilhifi - två områden på ljudmarknaden som inte alltid har gått hand i hand. Det är Monitor Audios första dedikerade stereoförstärkare och kommer hett på det sublima ASB-2 soundbar.

A100 är inte bara ett mångsidigt musiksystem som spelar låtar via AirPlay, DLNA och fysiska anslutningar, men det kan också användas som en uppgradering för dina TV-högtalare, vilket ger extra kraft och finess till filmen uppspelning.

På £ 400 är det i samma bollpark som flera avancerade soundbars och baser, men A100 levereras inte med högtalare, vilket kommer att höja priset om du börjar från grunden - även om Monitor Audio har mycket att välja från.

Övervaka Audio Airstream A100 - Design och anslutningar

A100: s djärva design gör den helt olik vilken förstärkare vi någonsin har sett. Det eleganta böjda karosseriet och det glittrande silverdetaljerna på fram- och sidopanelerna är rent ögongodis, medan den kompakta storleken (40 mm hög och 205 mm djup) inte ställer stora krav på ditt utrymme. Vårt prov har en vit yta, men för våra pengar är den alternativa svarta versionen mer slående.

Höljet är tillverkat av styv polymer och gjuten aluminium, vilket ger den känsla av höjd och soliditet vi förväntar oss av en avancerad produkt (och fungerar som en tyst kylfläns) medan härdade glaslister skyddar enheten i båda ändarna. Du kan lägga A100 platt på gummikuddarna eller stå upprätt med den medföljande basen, vilket är användbart för skrivbords- eller hyllplacering. Hur som helst ser det fantastiskt ut.

SE ÄVEN: Bästa soundbar

Inuti silverremsan på framsidan finns en serie små knappar inklusive för AirPlay-inställning, volym och två för val av ingång (en växlar mellan de digitala ingångarna, den andra analoga). Till höger finns en USB-port (skyddad av en gummipropp) och en stor strömbrytare, medan ett pillerformat ljus i mitten lyser i olika färger för att beteckna vald ingång och status. Detta gör att frontpanelen ser passande minimal ut, men en LED-skärm skulle ha varit lättare att förstå.

Bakre anslutningar inkluderar en optisk digital ingång - viktigt om du vill ansluta din TV eller Blu-ray-deck - plus analog stereoingång och -utgång, den senare gör att du kan ansluta en extern subwoofer. Dessa flankeras av två par säkra fjäderbelastade bindningsstolpar. Denna trånga bakpanel gör kabelanslutningen lite tråkig.

Monitor Audio Airstream A100 - Funktioner

A100: s inbyggda Wi-Fi (802.11 b / g) och AirPlay-stöd låter dig strömma musik från vanliga Apple-enheter (iPhone, iPod touch, iPad och Mac) samt datorer som kör iTunes. Detta gör det också möjligt att strömma musik till flera A100-enheter i en multiroom-installation. Om du vill undvika att gå igenom din router, inga problem - Airstream Direct ger en peer-to-peer-anslutning med iOS-enheter.

SE ÄVEN: Canton DM50 granskning

A100 är också DLNA-kompatibel, så att du kan strömma musik med valfri DLNA-app från tredje part på iOS-, Android- eller Windows-enheter. Det finns dock ingen Bluetooth, så om ditt Wi-Fi börjar spela upp finns det ingen trådlös säkerhetskopia. Det beror på att Apple inte tillät Bluetooth och AirPlay att ingå i samma produkt när A100 först tänktes, men det har sedan dess ändrat sin hållning. Kanske kan vi förvänta oss båda på Airstream Mark 2.

Listan över ljudformat som stöds är utmärkt - MP3, WMA, AAC, FLAC, ALAC, Ogg Vorbis och LPCM. Högupplösta filer stöds också via DLNA och USB (upp till 192 kHz / 24-bit). Du kan också ladda och spela musik från enheter som är anslutna till USB-porten.

På den tekniska sidan sparkar A100 ut 2 x 50 W från sin klass A / B-förstärkare, med en högupplöst DAC ombord för bra mått. Monitor Audio säger att det bekvämt kommer att köra alla utom de största högtalarna.

SE ÄVEN: Bästa trådlösa högtalare Round-up

Övervaka Audio Airstream A100 - Användning

Om du använder A100 med en iOS-enhet är AirPlay-installationen en bit tårta tack vare Wi-Fi-delning. Anslut bara enheten till USB-porten, tryck på Wi-Fi-knappen på baksidan av A100 och en dialogruta visas på enheten som frågar om du vill dela Wi-Fi-inställningar. Jobb klart.

Det är ännu enklare att använda Airstream Direct. Tryck på Wi-Fi-knappen på baksidan av A100 och välj sedan 'Airstream' från listan över Wi-Fi-anslutningar i iOS-enhetens installationsmeny. A100 ska då visas i listan över AirPlay-enheter.

Men om du inte använder en iOS-enhet kan Wi-Fi-installationen vara en besvärlig process. Du måste hålla ner Wi-Fi-knappen på baksidan i 12 sekunder - vilket är besvärligt med tanke på att det ligger i ytan på bakpanelen och undangömt kablarna - anslut sedan din dator eller Mac till A100 trådlöst, ange en IP-adress och konfigurera inställningarna i en webbläsare fönster. Allt detta kan vara för mycket för en teknofob att ta.

Det hjälper inte att du förlitar dig på den främre lysdioden för att ta reda på vad som händer. Några gånger befann vi oss stirra tomt på ett blinkande rött ljus.

Men när den väl är ansluten är driften en bris. Den iögonfallande ovala fjärrkontrollen är utformad i glanssvart med en silver / grå undersida, men tack och lov är det inte ett fall av form över funktion - den ergonomiska formen sitter tätt i handen, medan de tydligt märkta knapparna är förnuftiga ordnade. Spela / pausa och spåra överhoppsknappar är praktiskt när du lyssnar på musik från en USB-ansluten enhet.

Övervaka Audio Airstream A100 - Prestanda

Under vårt test hade vi inga problem med att streama spår via AirPlay, Airstream Direct eller DLNA tack vare den stabila Wi-Fi-anslutningen. Men medan du lyssnade på låtar från en iPod Nano 7G ansluten via USB, missade A100 början på varje spår och tog uppspelningen ett par sekunder in. Det är särskilt irriterande när man lyssnar på album som flyter sömlöst in i varandra. Det klippte också ut kort i mitten av ett spår vid flera tillfällen.

Men när det gäller ljudprestanda finns det inga problem alls. A100: s ljud är smidigt och insiktsfullt, men med tillräckligt med kraft och slag för att filmer ska låta spännande. Vi riggade upp det till högtalare i olika former och storlekar, inklusive B&W 684, Q Acoustics 2010i och Monitor Audio's Radius 270 (med en Radius 380 subwoofer i släp) och den hade mer än tillräckligt grymt för att bekvämt köra var och en uppstart.

Vi bestämde oss för Radius-högtalarna (ovan) och sköt upp Thor: den mörka världen på Blu-ray. När det skär till striden som rasar i Vanaheim, hanterar A100 den hektiska åtgärden med en dynamisk, livlig karaktär - lasrar brusar kraftigt över det breda ljudbilden, medan det rena, öppna "klanget" av kolliderande svärd låter realistiskt metalliskt.

Dessa effekter skickas med verklig bit men A100: s anmärkningsvärda lugn gör att de aldrig låter hårda eller resonant, vilket håller ljudet lyssnande även vid höga volymer - och det går verkligen högt när du behöver det till. Gud hjälp dina grannar.

A100 visar också utmärkt skala, vilket gör att explosioner låter stora och viktiga, särskilt när Thor slår sin hammare i marken eller när Bifrosten smäller ner från yttre rymden. Det beror på kapaciteten hos dina högtalare, men vi kände att vårt Radius-par bara behövde lite uppåt från subwoofern, bara för att ge det lite extra känsla.

En annan av A100: s tillgångar är dess fantastiska diskantåtergivning. Skarpa, glittrande höjder blåser liv i varje scen och håller tråkighet från dörren, plus det ger fram subtila strukturer som mer kraftiga förstärkare förbiser. Men det överdriver inte det - det finns en bra balans över hela spektrumet.

Detta översätts till trollbindande musikuppspelning med två kanaler. Oavsett om det strålas via Wi-Fi eller kanaliseras via de analoga ingångarna, är A100s ljud berusande. Med Incognito's Förstärkt själ albumet, det visar fantastisk rytmisk förmåga, spikar de funky spåren med smidiga basnoter och kraftiga trummor, medan stiftvassa höga frekvenser får hi-hatten och slagverket att blinka. Denna blandning av förfining, insikt och dynamik gör A100 till en anmärkningsvärt underhållande lyssning.

Ska jag köpa Monitor Audio Airstream A100?

Den som letar efter ett ljudsystem för att uppskatta trötta TV-ljud är bortskämd just nu. Vi har testat flera utmärkta ljudsystem nyligen från Q Acoustics, Canton, Tannoy och Paradigm och vi är glada att kunna rapportera att Monitor Audio's A100 är precis där uppe med det bästa av dem.

Vi älskar dess radikala, iögonfallande design, som skiljer den från praktiskt taget alla andra ljudsystem på marknaden, medan dess lyxiga byggnad och generösa anslutningsmöjligheter (inklusive AirPlay) är andra plus poäng. Men vi är mest imponerade av A100: s överdådiga ljudkvalitet, som är kraftfull men genomsyrad av den typ av förfining och lugn som vi har förväntat oss från andra Monitor Audio-produkter.

Det är dock inte allt rosigt. A100 är tydligt Apple-centrerad, undviker Bluetooth helt och gör installationen av icke-iOS-nätverk ganska besvärlig - något som inte får hjälp av den kryptiska frontpanelskärmen.

Och om vi jämför det med fristående lösningar som Kanton DM50, Tannoy BaseStation One eller den Q Acoustics Q-BT3, behovet av att lägga till högtalare gör A100 mindre bekvämt och kostnadseffektivt. För att inte nämna, det är naturligtvis bara stereo, och erbjuder varken riktigt eller virtuellt surroundljud för filmtittning. Men när du väl hör det i aktion kan sådana bekymmer bara blekna till obetydlighet.

Dom

Monitor Audio: s AirPlay-utrustade A100 är en TV-uppgradering av högsta kvalitet och ett musiksystem i ett och levererar trollbindande ljudkvalitet och en elegant, kuverttryckande design, men bristen på Bluetooth är synd.

Läs sedan vårt urval av Bästa Soundbars