Asus ZenFone 6 Review

Asus har ombildat ZenFone 6 2019 som en kraftfull ny Android-smartphone med fokus på prestanda, batteritid och en unik roterande dubbelkamera.

Efter att ha tillbringat några veckor med telefonen är det intressant att se vad Asus har försökt göra här. Det ströms i ett par rubrikfunktioner, används trendiga designelement och ger det ett pris som motiverar frånvaron av några funktioner som dyrare flaggskepp fortfarande har.

Vid första intryck känns det här receptet som om det fungerar. Dyk dock lite djupare och det finns fortfarande ett frågetecken om det är tillräckligt kollektivt för att övertyga dig, köparen, att kasta dina pengar mot den taiwanesiska teknikjättens nya telefon över dyrare men mer kapabla alternativ.

Asus ZenFone 6 utför akrobatik för att undvika att använda ett hack

Skåror, skjutreglage, hålslag, popup-fönster - tillverkare har vänt sig till alla möjliga olika metoder och mekanismer i ett försök att ta bort eller dölja varje element på framsidan av sina enheter som inte är det visa. När det gäller den nya ZenFone 6 är det säkert att säga att Asus har tagit en sådan utmaning utanför boxen.

Telefonens dubbla bakre kameraarray sitter högt på telefonens böjda Gorilla Glass-baksida, medan det på fronten inte finns något Samsung Galaxy S10-stil hålslagskamera, absolut inget hack och nej OnePlus 7 Pro-esq pop-up snapper heller. Istället roterar den bakre kameramodulen runt telefonens överkant för att vända framåt genom att trycka på en virtuell knapp.

• Relaterad: En Plus 7 Pro recension

På uppsidan betyder det att du har kraften från telefonens primära kameror till ditt förfogande, även när du tar bilder av selfies. Som demonstrerades under lanseringen och i min efterföljande testning tittade jag på 4K 60 fps elektroniskt stabiliserade bilder jämfört med den mindre framåtriktade videon som Galaxy S10 kunde samla, var vacker imponerande.

När det gäller Samsung har den också producerat en telefon med ett roterande bakre kameraarrangemang som fungerar som framsidan - Galaxy A80 - Implementeringen av Asus är dock lite annorlunda.

”Flip-kameran” (Asus har designat en ganska snygg logotyp för att stödja detta självförklarande varumärke) som företaget kallar det, är inrymt i vad det lovar är ett mycket hållbart flytande metallhus, som förmodligen är fyra gånger starkare än rostfritt stål.

Hela höljet är sedan kopplat till ett anpassat 13-delat växelsystem och måste pressa in 32 signalkablar och 17 strömkablar genom en 2 mm öppning på sidan av modulen, i vilken telefonens kamera och olika sensorer vistas.

• Relaterad: Bästa kameratelefoner

Allt verkar ganska otryggt, särskilt när du tittar på mekanismens inre funktion, som Asus visade under telefonens lansering i Valencia. Som med OnePlus och Oppo innan det - två företag som också har varit tvungna att bevisa den tekniska tillförlitligheten hos de mekaniserade delarna på deras smartphones - Asus slängde några siffror i ett försök att ge sinnesro till nyfikna blivande köpare som fortfarande kan sitta på staketet.

Flip-kameran testas till 100 000 manöverdon, vilket Asus motsvarade fem års intensiv användning, förutsatt att du knäppte i området med 28 selfies om dagen. Även om detta borde skapa förtroende, eftersom endast den mest extrema av narcissister skulle kunna närma sig en sådan frekvens, detta använder inte det för ansiktslåsning eller andra användningsfall som företaget pressade, som vlogging, vilket är något att bära i sinne.

Utöver att vrida kameran för en selfie har du också möjlighet att orientera snapper-inställningen var som helst genom sitt 180-graders rörelseområde. Med detta kan du dra av autopanorama - där kamerorna rör sig men telefonen inte - eller tar tidsinställda bilder genom att placera telefonen på en plan yta medan kamerorna är placerade på 90 grader.

Panoramafunktionen är ett snyggare alternativ till ett traditionellt panoramaläge, där du måste rota långsamt på plats för att fånga utsikten före dig. ZenFone 6: s implementering innebär att du bara behöver hålla telefonen stabil i några sekunder när den bygger en bild, även om jag tyckte att det var bäst att hålla telefonen i längdriktningen för att undvika att se mitt eget ansikte i slutet av varje fångst varje tid.

Asus har till och med programmerat in ett dedikerat kamerastyrningsgränssnittselement så att du kan flytta det från appar från tredje part som Instagram och Google Lens; funktionen fungerar förvånansvärt bra, och jag har ännu inte hittat en app med kameraåtkomst som inte spelar bra.

Asus Zenfone 6 kamerahårdvara är tillverkad eller trasig av programvara

Sonys stora 1/2-tums 48-megapixel IMX586 är den huvudsakliga kamerasensorn på ZenFone 6, men den finns också på Honor View 20, Xiaomi Mi 9, OnePlus 7, OnePlus 7 Pro, Motorola One Vision, den tidigare nämnda Samsung Galaxy A80 och en mängd andra enheter att starta.

Det är en populär komponent av goda skäl, men att se den användas på så många enheter från så många olika tillverkare lyfter fram vikten av kompetent algoritmisk bildbehandling.

Vissa lägen och funktioner, som porträtt och RAW-inspelning, är tillgängliga oavsett om du använder den som front eller bakre kameran, medan andra, som Super Night, bara gäller när den fungerar som telefonens huvud snapper.

Den åtföljs också av en 13-megapixel ultravidvinkelsensor, som har ett imponerande brett 125 graders synfält, komplett med programvarubaserad snedvridningskorrigering. Det är den här sekundära sensorn som också hjälper till med djupdata för porträttbilder.

Som med även de mest prisvärda telefonkamerorna, lämpar sig ett överflöd av naturligt ljus alltid för väldefinierade snaps. Bilderna ser riktigt snygga ut under sådana förhållanden, med exakta färger, bra detaljer och en tilltalande känsla av djup.

I vissa situationer, nämligen makrobilder, märks det dock avvikelse vid ramkanten (se ovan), vilket innebär att endast motiv som är centrerade är fortfarande i fokus. Problemet är inte alltid närvarande, så det är värt att kontrollera dina bilder innan du är klar med ditt ämne.

När scener drar mot högre kontrast tar det inte lång tid för ZenFones dynamiska omfång, eller brist på detta, att göra sig känd.

Bilder ser ut som om de har kontrastförstärkt bortom en nivå som kan övervägas, antingen underexponerar den övergripande bilden och lämnar mörka toner verkar nästan helt svart eller överexponerar, skjuter några av de ljusaste tonerna och färgerna i platt vitt och tvättar den övergripande bilden i bearbeta.

Ultravid sensor (vänster), huvudsensor (höger)

Det är också värt att notera att medan inkluderingen av den ultravidvinkelkameran låter dig ta mer dramatiska bilder än huvudkameran, sensorn som används är inte i närheten av så kapabel, och avslöjar ofta ljud i de mörkare områdena i ramen - även om det totala skottet tas i överflöd ljus.

Ultravid sensor (vänster), huvudsensor (höger)

Det saknar också fina detaljer jämfört med huvudsensorn (trots att man tar bilder med högre upplösning), vilket gör vidvinkelbilder mycket mindre användbara utanför sådana som Facebook och Instagram.

Ultrawide (ovan). Nattläge: Av (vänster), på (höger)

När lamporna slocknar är det nästan ingen mening att använda något annat än telefonens nattläge. Standardbilder med svagt ljus är inte hemska men det är mycket mindre troligt att du får problem med oskärpa eller handskakningar och brusreduceringen är mycket bättre.

Nattläge: Av (vänster), på (höger)

Ultrawide (ovan). Nattläge: Av (vänster), på (höger)

Resultaten kan inte jämföras med Googles Night Sight men som sagt gör de annars oanvändbara bilder användbara.

Jag har redan talat om vippkameraets väl implementerade auto-panorama-funktion, men resultaten kan bli lite mer hit och miss. De övergripande resultaten är bra men beskärs alls och du ser att det tar handskakning alltför lätt.

Jag blev dock imponerad av hur bra telefonen hanterade Piccadilly Circus-kontrastförhållandena på natten, även om dess ovannämnda smala dynamiska intervall igen syns.

Touch av stil, men Zenfone 6-designen är mestadels funktionell

Tack vare sina ansträngningar med kameran dominerar den platta 6,4-tums 'NanoEdge' -skärmen verkligen det mesta av telefonens front. Det skyddas av Gorilla Glass 6 och möter en rundad och fasad aluminiumram efter att ha passerat en liten läpp som löper hela telefonens kant.

På baksidan finns mer Gorilla Glass, den här gången böjd; ger telefonen en bekväm men robust känsla (stöds av dess anmärkningsvärda vikt på 190 gram). Midnight Black-modellen som jag har prövat har skryter av blått - sett på Asus-logotypen och accentuerad på strömbrytaren i metall. Det finns också en "Twilight Silver" -variant som har en lutande rygg som inte skiljer sig från den som finns på "Sky Blue" Honor 10 Lite.

Ovanför strömbrytaren finns en volymvippa och en dedikerad Smart Key, som som standard kallar Google Assistent men kan programmeras för att aktivera andra funktioner, som att ändra ljudprofiler, ta en skärmdump eller slå på ficklampan och av.

Det är säkert ett uppskattat tillskott, särskilt eftersom det också fungerar som en fysisk slutare när du använder kameran, dock placeras den högt på telefonens högra sida så att den inte är lättast att nå. medan en oförmåga att förvandla den till en snabbstartnyckel för alla installerade appar är också lite frustrerande.

Rörliga delar, som telefonens vippkamera, betyder vanligtvis inget vattenmotstånd och det verkar verkligen vara fallet här. Telefonen packar åtminstone ett 3,5 mm hörlursuttag (med FM-radiostöd) och Asus kastar till och med några trådbundna hörlurar i lådan - en riktig sällsynthet under 2019.

Asus Zenfone 6-prestanda - den kan utmana de bästa och tjäna bra på lång sikt

Qualcomms Jussi Nevanlinna tillbringade en anmärkningsvärd tid på att vaxa lyriskt om dygderna i sitt företags senaste och bästa chipset vid ZenFones lansering. Faktum är att Snapdragon 855 det finns också i allt från den amerikanska Samsung Galaxy S10, till OnePlus 7, till den kommande Sony Xperia 1 som också driver ZenFone 6.

Nevanlinna uppgav att 7nm-chipet är 45 procent snabbare i CPU och 20 procent snabbare i GPU-prestanda, jämfört med ZenFone 6s flaggskepps föregångare, den 845-drivna ZenFone 5Z.

Jag kunde prova den mer kraftfulla £ 599.99 8GB RAM-modellen (basmodellen har 6GB RAM), som i Trusteds standardomfång med benchmarktester fungerade exceptionellt bra och utmanade vår nuvarande front-runner - the Black Shark 2 - över prestanda- och speltester via Geekbench 4, AnTuTu och 3D Mark.

Detta översätts till en perfekt smidig och konsekvent användarupplevelse, utan bevis för avmattning eller fördröjning, inte ens vid multitasking. Även utan det dedikerade AI Boost-spelläget blåste telefonen genom intensiva titlar.

Allt detta, i kombination med löftet om konsekventa programuppdateringar från Asus i minst två år till, bör ZenFone 6 förbli en stark spelare på lång sikt.

Zenfone 6-batteriets livslängd är inte så bra som förväntat

Batteri är också en grundläggande del av telefonens smink. Vid lanseringen var företagsrepresentanter mycket tydliga att Asus gynnar större direkt livslängd jämfört med snabb eller trådlös laddningsteknik i kampen mot batteriångest.

Som sådan är ZenFone 6 utrustad med en enorm 5000mAh-cell, som är ihopkopplad med Full HD + -upplösning skall se till att telefonen kan dela ut några imponerande batteritidssiffror. Quick Charge 4+ stöd är också inbyggt men en mer konventionell 18W snabbladdare kommer i lådan.

Jag säger "borde" som i verkliga tester blev jag överväldigad av ZenFone 6s livslängd. Det är inte dåligt, det ger mig upp till två dagars användning på en enda laddning, regelbundet. Men när du tar hänsyn till skärmtid, saknar ZenFone 6 märket.

Utanför lådan skulle telefonen konsekvent utdela en ganska mellan 4 till 4,5 timmars skärmtid, beroende på användning, medan du växlar från telefonens system för färgsättning av naturligt ljus till "mörkt" (dvs. mörkt läge) lade till en extra timme för ZenFones uthållighet (jag lämnade mörkt läge på efter att jag upptäckte detta).

Det är värt att komma ihåg att sådana siffror inte på något sätt är dåliga, och de flesta användare kommer att vara mer än nöjda med ZenFone 6s batteritid, men siffrorna som den producerar matchar den för OnePlus 7 Pro, med sin 4000mAh-cell, och den Huawei P30 Pro, som i Trusteds tester gav upp efter en hel del 6,5 timmars skärmtid, trots att den också gungade ett mycket mindre 4200mAh-batteri.

Mer specifika tester som att streama Netflix i 30 minuter slog bara 2% av batteriet, medan 4K HDR-innehåll vid full ljusstyrka konsumerade 6 procent. När det gäller spel kommer de flesta titlar, inklusive mer intensiva erbjudanden som Asphalt 9, att konsumera mellan 3 och 4 procent inom samma tidsram.

När det gäller snabbladdning levererade den medföljande 18W-brickan enhetliga laddningshastigheter från telefonens 5000mAh-cell, träffar 100 procent på 127 minuter (2 timmar, 7 minuter), men mer användbara milstolpar långt förr. Telefonen fylls på till 51 procent laddning - mer än tillräckligt för en dags användning - efter 45 minuter och är två tredjedelar full efter en timmes laddning.

Telefonen ska fylla på snabbare om den är ihopkopplad med en mer potent (läs: högre watt) Quick Charge 4+ -adapter, men dessa siffror är nära vad de flesta användare kan förvänta sig.

ZenFone 6-skärmen är i centrum

Tack vare Asus ansträngningar med flip-kameran har den utökade 19,5: 9-skärmen härligt tunna ramar, vilket resulterar i ett lovande 92-procentigt förhållande mellan skärm och kropp. IPS LCD-panel integrerar ett blått ljusfilter plus stöd för HDR10-kompatibelt innehåll.

Valet av displayteknik betyder att det verkligen inte kan skryta med samma visuella "pop" som sina OLED-laddade rivaler, men det är en onekligen tilltalande skärm i proportion till dess glas- och metallkropp. Asus har också lagt till ett mörkt läge, vilket återigen inte visar sig vara lika användbart när det gäller LCD-skärmar men uppskattas ändå.

Skärmen drar också nytta av ett antal mjukvaruförbättringar, som börjar med ett enhandsläge men också tack vare ”Splendid” verktyg för färghantering - som låter dig justera färgtemperatur och noggrannhet med lätthet.

Vid testning gör den ett gediget jobb med att täcka sRGB (99,7 procent), Adobe RGB (80,6 procent) och DCI-P3 (95,5 procent) färgutrymmen, vilket leder till tilltalande noggrann och rik färger, men mest imponerande av allt är dess verkliga maximala ljusstyrka, som vid 535 nits är en av de ljusaste telefonerna vi har testat och går tå till tå med förra årets LCD-toting LG G7.

Asus Zenfone 6-programvara - den renaste versionen av ZenUI hittills

Inte olikt Huaweis Emotion UI, Asus ZenUI har tidigare blivit utsatta för att vara tunghänt och rent obehagligt att titta på. ZenUI 6 ovanpå Android Pie som den visas på ZenFone 6, verkar som ett betydande steg i rätt riktning.

Den huvudsakliga kärnan i redesignen ligger i dess villighet att lättare anta Googles aktietagning på Android. ZenUI 6 kan fortfarande inte avstå från företagets bloatware, men på baksidan innehåller några rikare funktioner som överträffar vad Pixel Launcher kan erbjuda.

Medan UI-layout och vissa element känns nära lagret, kommer du fortfarande att hitta en mängd extra Asus-appar (vissa, mer välkomna än andra), plus förbättringar som enhandsläge, en skärminspelare med inbyggda spelverktyg, snabbstartgester och Mer.

Vid lanseringen avslöjade Asus också att dess optimeringar har resulterat i minskade app-laddningstider över hela linjen. Dessutom, utöver att gå med i Android Beta-programmet, lovar Asus att ZenFone 6-användare kan förvänta sig en uppdatering av både Android Q och Android R, när och när de startar.

Jag stötte på ett par programfel när jag testade ZenFone 6; en som flyttade element på startskärmen så att de bara var delvis synliga under en kort tid, liksom en mer allvarlig misstag som bad om en PIN-kod när jag startade upp telefonen som inte var min vanliga låsskärm lösenord.

Trots sådana hicka, visade allt sig att vara tillräckligt enkelt för att avhjälpa och jag har självförtroende om Asus verkligen är så engagerad i programvaruupplevelsen på sina telefoner som den säger att den är och verkar vara, då kommer sådana problem att rättas till rättvist snabbt.

Ska jag köpa Asus ZenFone 6?

Asus har helt klart hällt mycket tid och energi på att göra ZenFone 6 till sin mest konkurrenskraftiga telefon hittills.

Om du letar efter ett mer prisvärt flaggskepp glider ZenFone i samma +/- £ 500 prisklass som Xiaomi Mi 9, OnePlus 7 och det kommande Oppo Reno. Det råkar också packa samma Snapdragon 855-chipset och ha samma 48-megapixel primära kamera som dessa konkurrenter också.

Som sådan beror de viktigaste övervägandena mellan detta sortiment på deras programvara, kamerakvalitet och batteriprestanda (klicka på något av ovanstående enhetsnamn för att läsa deras respektive recensioner).

Om du vill ha en överlägsen kamera, överväga den ännu billigare Pixel 3a (£ 399) eller 3a XL (£ 469). Om du vill ha en bättre skärm är OnePlus 7 Pro det bästa i branschen.

Trots de överlappningar som ZenFone 6 har med ett antal av sina konkurrenter finns det verkligen inget med en så unik makeup som den här handen. Kameran har potential att förbättras via programuppdateringar, Asus verkar mer engagerad än de flesta stödja den här telefonen på lång sikt, och användarupplevelsen är det bästa företaget någonsin har produceras.

Asus kanske inte har den “coola faktorn” i OnePlus eller hårdvaru- / programvaruintegrationen av Google men den nya ZenFone 6 sticker fortfarande ut av rätt skäl.