Freesat Freetime Box Review

Introduktion
Inte förr hade vi kommit tillbaka från IFA 2012 än att vi släpade oss ur sängen vid dumma klockan för att gå till ett frukostmöte i London med en fritt-till-luft brittisk satellitföretag Freesat. Men vi brydde oss verkligen inte, för på dagordningen var vår chans att få en första titt på Freesats helt nya "inhämta" -tjänst.

Freesats inhämtningssystem kallas Freetime, och syftar i huvudsak till att leverera samma "spola tillbaka din elektroniska programguide" -funktionalitet för satellitvisare som den senaste YouView-rutan levereras till Freeview-tittare. Med andra ord, det låter dig se tillbaka sju dagar på EPG såväl som att se sju dagar framåt, så att du enkelt kan hitta och strömma från internet, program som du kanske har missat.

Under lanseringsdemon stödde bara två programföretag Freetime: BBC och ITV, via deras respektive iPlayer- och ITV Player-tjänster. Men kanalerna 4 och 5 är båda inställda på att starta sitt inhämtningsstöd också före jul. Freesat lovar också att ha några prenumerationstjänster - liknande

Netflix och LoveFilm - lev på plattformen någon gång.

Humax igen
Maskinvaran Freetime lanseras på är till synes oundvikligen byggd av Humax. Det är en förvånansvärt stor låda, men räddas från fulhet av en mycket blank svart yta och några slående om något slumpmässiga kurvor och utbuktningar i dess skulptur.

Lådan stöder DLNA-multimedieavspelning och uppspelning av foto-, video- och musikfiler från USB-minnen tillsammans med dess expansiva nya satellituppfångningsfunktioner. Det har också en mycket hälsosam 1 GB inbyggt inspelningsminne, samt ytterligare 256 MB flashminne.

Inget Wi-Fi
Men som med den första generationen av YouView-rutan, är det ganska konstigt att Freetime-rutan inte har inbyggd Wi-Fi. Du kan lägga till Wi-Fi-anslutning via en USB-dongel (tillval) eller genom att investera i en kraftledning Ethernet systemet. Men säkert någon låda som är beroende av internetanslutning för en grundläggande del av dess funktionalitet borde ha Wi-Fi som standard idag?

Fokuserar nästa på det riktiga köttet från Freetime, dess menyer på skärmen, ser saker och ting upp betydligt. Med en gång slogs vi till exempel av tjänstens rena, snygga presentationsstil. Det är också riktigt trevligt att hitta Freesat-färgkodning av alla de många menyalternativen, vilket hjälper dig att alltid vara medveten om var i menyerna du befinner dig vid varje tillfälle.

Storleken på texten bedöms perfekt, under tiden som tillåter en anständig mängd information och kanalval att visas direkt på skärmen utan att något blir oläsligt. Sedan finns det den imponerande layouten, eftersom menyerna lyckas jonglera utan att se rörigt ut en mindre version av bilden tillsammans med massor av kanalinformation och en del mycket väl genomtänkt navigering länkar.

Användarvänliga genvägar
Dessa länkar innehåller saker som "Visar igen" -sökningar efter ett program för när du, till exempel, precis missat början på den aktuella screening. Det berör så här som tar enorma mängder benarbete ur användarens upplevelse, vilket gör det mer troligt att användare kommer att engagera sig i alla funktioner som rutan har att erbjuda.

De hjälpsamma menynavlänkarna bevisar också att Freesat tydligen har spenderat mycket tid på att analysera användarens feedback och mönster under Freetime-produktionsprocessen.

Särskilt imponerande under vår hands-on med den nya Freetime-rutan var nyckeln nästa / tidigare EPG och ett "Showcase" -område. EPG fungerar snabbt och sömlöst för att låta dig gräva i det förflutna såväl som nutiden och framtiden, med Streamingen börjar så snabbt om du väljer ett arkiverat program som du inte riktigt känner till IP 'Ansluta sig'. Excellent.

Nu / Nästa alternativ
Introduktionen av ett nu / nästa EPG-alternativ är också en fantastisk touch, och erkänner att "ögonblickets ögonblick" närmar sig fler och fler av oss tar nu vår TV-tittande.

Serielänk stöds naturligtvis och rutan informerar dig automatiskt om HD-alternativ för ett program du är intresserad av och spelar in kollisioner.

Slutsatsen med alla inhämtningsrutor EPG är att det ska göra skillnaden mellan levande och internetlevererat innehåll så osynligt för slutanvändaren som möjligt. Och det är svårt att se hur Freetime kunde ha uppnått denna sömlöshet bättre.

Showcase-avsnittet är mycket bättre utvecklat än de flesta liknande tjänster brukar vara. De programalternativ vi presenterade var mycket mer benägna att intressera din genomsnittliga TV-användare än de obskyra "sponsrade" saker som ibland ses på konkurrerande "showcase" -system. Den stora flexibiliteten över hur du konsumerar eller tidsförskjuter de uppvisade föremålen är också imponerande.

Ingen TiVo - men rättvist nog!
Allt som verkligen saknas är något slags inlärningssystem där dina rekommendationer kan skräddarsys efter dina visningsinställningar. Men detta skulle naturligtvis flytta dig in i TiVo territorium, och detta kommer sannolikt aldrig att visas på en ruta som kostar £ 279 utan extra prenumerationer.

Bortsett från det saknade inbyggda Wi-Fi, kom vi från lanseringen av Freetime och kände oss allvarligt imponerade av vad Freesats nya låda med tricks kan göra. Vi hade nyligen tvivlat på Freesats långsiktiga lönsamhet nu när Freeview är så utbredd och erbjuder HD, men tack vare Freetime är Freesat inte bara mycket tillbaka på vår agenda utan också något som Himmel kan behöva bli allvarligt orolig för.