Lowrance iFinder Expedition c Review
Viktiga specifikationer
- Granskningspris: £ 256,00
Den första GPS-enheten jag någonsin ägde var inte en bil-navigatör - de var alldeles för dyra 1997 - utan en speciellt designad för vandring och utomhusaktiviteter. Det var en Garmin GPS 12 och det tjänade mig bra på många promenader och cykelturer. Men tiderna går vidare och med förekomsten av GPS-mottagare i telefoner och billiga GPS-puckar kan vem som helst ha GPS utan att behöva betala genom näsan för det.
Det har gjort livet tufft för tillverkare av traditionella vandringsanordningar. Men företag som Garmin, Magellan och Lowrance fortsätter att producera dem eftersom det alltid kommer att finnas någon som behöver en enhet som tar några fler slag än den genomsnittliga smarttelefonen - och kommer att ge användbara funktioner snarare än utanför väg. Lowrances iFinder Expedition c syftar till att göra exakt det. 
Vid första intryck är det absolut inte den mest spännande tekniken du någonsin kommer att stöta på. Höljet är allt billigt, glänsande plast, utsmyckat med grafik och bokstäver som ser ut som om de kunde ha satts ihop för ett GCSE DTP-projekt. Det är ungefär så långt ifrån fickan som du troligen kommer att mäta en tjock 30 mm vid sin tjockaste punkt, 142 mm lång och 64 mm bred. Skärmen är stor 2,8 tum, men detta förklarar inte de stora dimensionerna eftersom det finns mycket utrymme runt skärmen. Slå på den så kommer du snabbt att upptäcka att de grundkartor som ingår är verkligen mycket grundläggande - kör till land gränser och den udda staden i Europa - till skillnad från de flesta Garmin- och Magellan-produkter, som åtminstone har stora vägar plottade, eller
Men du köper inte nödvändigtvis en sådan enhet för sin stil eller tekniska leksaker - du köper den för att du behöver pålitlig, korrekt positionsdata snabbt, i en enhet som är lätt att använda under potentiellt förrädiska förhållanden. Och i dessa sammanhang passar Expedition c räkningen mycket mer tätt.
För att passa dess ansvarsområde är iFinder lätt och tuff. Faktum är att den är vattentät till ett djup (IPX7-standarden). Jag dunkade den i en diskbänk full av vatten och den fortsatte att fungera under och efter blötläggningen och med tillstånd av det underbara brittiska vädret, ryckte det av ett par regnskurar utan problem alls. Det finns en tjock gummilist som är lindad runt kanterna på iFinder, vilket gör det lätt att ta tag i den med handskar och ger den ett minimum av skydd vid fall. Expedition c drivs med ett par praktiska detaljer av ett par AA-batterier som håller i upp till 14 timmars kontinuerlig drift. Eftersom sådana enheter ofta används på platser långt ifrån civilisationen - och kraftpunkter - betyder det att du kan hålla den igång var du än befinner dig. När allt kommer omkring är AA-batterier lättare att lägga händerna på än en kompatibel strömbrytare när du befinner dig bakom bortom i Nepal. Sjömän är också glada att upptäcka att Expedition c också levereras med en 12V biladapter.
Skärmen är ett annat exempel på tankeväckande design. Det kanske inte är det mest fantastiska exemplet med bara 256 färger men det är transflekterande, vilket betyder att (till skillnad från Satmaps skärm) är det lätt att se både ute och inne utan behov av en bakgrundsbelysning. Detta kommer verkligen till sin rätt när solen är ljus - för att se Satmaps skärm måste du skugga den med handen, medan Expedition c är helt tydlig.
Användarvänlighet är också utmärkt. Alltför ofta har vandrings-GPS som detta ogenomträngliga menysystem som är omöjliga att förstå utan en examen inom raketvetenskap. Inte så här. Var och en av knapparna på framsidan är tydligt märkt och menyerna är lätta att förstå. Det kan finnas en inlärningskurva om du inte har använt en vandrings-GPS tidigare, men jag tyckte att det var lättare att använda än min gamla GPS 12, och i nivå med eXplorist-enheterna från Magellan, mer fritids Garmin-enheter och Satmap Active 10 jag granskade några månader sedan.
Och när du har tillbringat lite tid med enheten kommer du att upptäcka alla möjliga fina detaljer: håll ned sidoknappen medan du är i viloläge aktiverar du tillfälligt kompassläget - användbart om du försöker få lite mer batterilivslängd iFinder; medan du trycker på Avsluta fyra gånger i rad startar ett speedo-läge. Jag gillade också det faktum att kartskärmen kan anpassas till ditt hjärta, med alla möjliga överlägg och tillgänglig information, från en transparent kompassratt till rutnät för latitud och longitud, höjd, vägmätarinformation och mer. Det går inte att skifta över från en kartdata till en annan - byt från UTM till British Grid och iFinder byter ut datum för dig.
Funktionerna finns precis där uppe med de bästa fritids-GPS-enheterna. Enheten har inte bara GPS utan också en barometrisk höjdmätare - som kan användas för att spåra din höjd eller plot atmosfärstryck historia (och till och med förutsäga vädret) - en digital kompass och extra kartläggning kan läggas till enheten via MMC / SD-kort. En snabb jakt online avslöjade att de flesta produkter som finns tillgängliga för iFinder verkar vara USA-fokuserade, utan topografiska kartor tillgängliga för Europa eller Storbritannien, vilket är en besvikelse. Sjökartor finns dock för västra och norra Europa.
Men en av enhetens mest intressanta funktioner är att den är klar för EGNOS (European Geostationary Overlay Service). Detta är ett system som har tagits i bruk de senaste åren - och fortfarande i sina experimentella stadier - som syftar till att förbättra GPS-noggrannheten. Ursprungligen avsedd att hjälpa piloter och flygplan, kan systemet användas av alla med en kompatibel enhet, och trots att systemet inte är helt färdigt, jag fann att iFinder under tester i det öppna landskapet i norra Frankrike att iFinder plockar upp en EGNOS-signal - indikerad av en asterisk på staplarna i GPS-status skärm.
Det är svårt att veta hur mycket detta påverkade prestanda och noggrannhet, men en sak är tydlig - Expedition c är otroligt noggrann och lyhörd - den mest exakta vandrings-GPS jag har använt. Spåren planeras väldigt fint, och på en snabb promenad till min lokala tunnelbanestation kunde jag se exakt var jag hade stannat och korsat vägen.
GPS-prestanda är också exceptionell, med Expedition c som tar ett helt lås under perfekta förhållanden på under 30 sekunder. Imponerande behöll den en solid position under lätt och tungt trädskydd, och ännu viktigare med enheten uppvärmd kunde iFinder plocka upp ett satellitlås nästan omedelbart vid det sällsynta tillfälle som det förlorade signal. Återigen övergår detta enkelt Satmaps prestanda och bäst för alla vandringsenheter jag har använt.
"'Dom"'
Allt som allt är iFinder Expedition c, trots sin storlek och fula utseende, en mycket imponerande vandrings-GPS. Det har inte de snygga kartläggningsklockorna och visselpiporna från Satmap Active 10, och det är skrymmande jämfört med många av sina rivaler, men dess prestanda är utmärkt och det är vad du behöver när du är ute på spår.
Och även om £ 256 kan verka dyra, jämfört med liknande produkter från Magellan - till exempel Explorist 500 - är det faktiskt mycket mer konkurrenskraftigt än det ser ut.
