Nest-köp är dåligt för alla utom Google

Med läckor i överflöd i teknikutrymmet får vi inte många överraskningar längre, men nyheter igår kväll som Google hade köpte Nest för 3,2 miljarder dollar var verkligen en bult från det blå. För Google, ett företag med obegränsade resurser som inte har brutit in på hemmets energimarknad tidigare, är affären perfekt. Men för nästan alla andra - inklusive Nest - tror jag inte att det gör det. Här är varför:

Bo

Det är inte ofta ett företag kommer som har potential att bli en riktig jätte inom tekniksektorn, men Nest var redo att vara den största sedan Facebook. Du behöver bara titta på vår smart termostatjämförelse för att se hur långt företaget sticker ut när det gäller design och marknadsnärvaro. Medan andra bara går igång har Nest levererat 50000 enheter per månad bara i USA och kommer snart att bli globalt.

Det är inte bara design och att vara först på marknaden som har gett Nest sin ledning, men recensioner för både termostaten och dess Skydda smart röklarm har varit allmänt utmärkta. Det är ett företag som har exploderat ut ur porten och gör att vanliga föremål känns speciella och visar ett förståelse för det smarta hemmet och så kallade ”Internet of Things” som inget annat företag ännu har kommit nära motsvarande.

Som sådan verkade framtiden för Nest otroligt ljus. Ja, det har sålts i över 3 miljarder dollar bara tre år efter grundandet, men det kändes som ett företag som skulle göra det vara värd 300 miljarder dollar om ytterligare fem år och en standardbärare för nästa fas av teknologin Evolution. Det känns som att Google säljer tidigt till Microsoft. Det känns som ett slöseri.

Nest-användare

Tidiga indikationer på sociala medier är att Nest-användare är långt ifrån nöjda med förvärvet och det är förståeligt. Nyckeln till det "smarta" elementet i en Nest-termostat är att den övervakar, registrerar och lär sig dina levnadsvanor: när du är hemma, där du tillbringar mest tid i ditt hem etc. Användare köpte in det här när Nest var företaget som innehöll denna information, de köpte inte in det för att få det överfört till Google.

Naturligtvis har både Google och Nest kommit ut och betonat sin ömsesidiga respekt för denna information. Nest-grundare och VP för teknik Matt Rodgers skickade en fråga och svar efter förvärvet som säger ”Vår integritetspolicy begränsar tydligt användningen av kundinformation till att tillhandahålla och förbättra Nests produkter och tjänster. Vi har alltid tagit integritet på allvar och detta kommer inte att förändras. ” Nyckeln här kommer att vara den långsiktiga tolkningen av ”allvarligt”.

Sedan finns det den långsiktiga framtiden för Nest. För närvarande kommer Google att fortsätta att driva det som ett fristående företag, vilket är vanligt med de flesta större förvärv, men hur kommer det att integreras på lång sikt in i Googles strategi och kommer - som så många förvärvade företag finner - att mycket av det ska tas bort för att Google ska få kärnan i det vill? Framtiden för Nest verkade tydlig, nu är den höljd av mysterium.

Stora rivaler

Det råder ingen tvekan om att köpet av Nest är en stor kupp för Google och det är ett stort slag för Googles rivaler eftersom det ser företaget gå från ingenstans i "Tingenes internet" -loppet och framåt. Samsung, LG och andra kommer att rulla i dag, men den största smärtan kommer Apple att känna.

Nest har Apple-DNA som löper igenom det - från grundare Tony Fadell, som masterminded iPod, till strikt principer för hårdvara och mjukvarudesign Fadell betonade implementerades av det han lärde sig under sin tid i Cupertino. Faktum är att Nest och Apple verkade ha en speciell relation. Apple var den första stora återförsäljaren som säljer Nest-termostaten och förde den till Apple-butiker från den allra första iteration 2012.

Som sådan är det svårt att föreställa sig att Apple inte hade något intresse av att köpa Nest, vilket bara gör affären sötare för Google. Nu måste Apple - som har lagrat allt fler smarta hemteknologier i sina butiker - öka sina planer från att sälja till att bygga om det inte vill vara kvar. Plötsligt är det tryck att göra en iTelevision, iWatch och nu iSmartHome-enheter. Kan det utveckla dem alla samtidigt? Tveksam. Att glida bakom i en eller flera verkar oundvikligt.

Mindre rivaler

Vår jämförelse kan ha visat att Nest har en tydlig fördel gentemot sina smarta hemrivaler, men dessa konkurrenter växte fortfarande snabbt i antal. Detta beror på att den potentiella marknaden för dessa enheter är enorm och även om Nest hade en ledning, ur deras perspektiv skulle det inte ha sett oöverstigligt ut. Med Googles pengar bakom har en relativt jämn spelplan precis rivits upp.

Plötsligt har branschledaren miljarder bakom sig och den tidsram som många skulle ha känt att de var tvungna att finslipa och utveckla sina produkter har skurits ned. Det är som om Google hade svept in och köpt Spotify precis som det började ta fart... skulle sådana som Rdio och Bloom.fm ha utvecklats lika framgångsrikt?

Ingen kan säga med säkerhet, men över natten har marknaden blivit mycket svårare för de mindre aktörerna.

Följaktligen skulle jag inte bli förvånad över att se många av dem kasta in handduken under de kommande 18 månaderna och något fantastiskt kan gå förlorat.

Google

Som.
lämnar Google (och förmodligen banktillgodohavanden för Nest-grundarna) som
enda stora vinnare. När det gäller större förvärv är det här typen av
scenariot köpare drömmer om,
men det har också ett stort ansvar.

Att låta tekniken övervaka ditt hem kräver
förtroende och respekt för integritet och även om Google med rätta kallas för
många saker, förtroende och respekt för integritet är inte bland dem. Om det
gör fel på inställningen Google kommer inte bara att begrava ett företag som hade
såg redo att göra ett bra jobb på egen hand, kommer det att sätta hela sektorn.
tillbaka år.

Vilket i slutändan leder till ett mycket obehagligt scenario: om Google lyckas kommer det att skada konkurrensen allvarligt... och om Google misslyckas kommer det att skada konkurrensen allvarligt.

Ja, Nest-köpet är dåligt för alla, utom Google.