Recensione Squeezebox di dispositivi sottili

L'industria musicale ha subito enormi sconvolgimenti da quando è tornata al digitale negli anni Ottanta. In primo luogo, il Compact Disc con la sua riproduzione senza graffi e il pratico fattore di forma ha rapidamente allontanato il mercato di massa dal vinile.

Siamo ora alle prese con un altro grande cambiamento nel modo in cui viviamo la musica, con formati musicali compressi e download di musica, poiché reso popolare dagli onnipresenti iPod e iTunes di Apple, spostando la fonte di riproduzione da supporti discreti come CD a qualsiasi supporto di memorizzazione è disponibile.

Le aziende tecnologiche e, in ritardo, le aziende audio stanno iniziando a realizzare il potenziale di un tale cambiamento non solo per l'audio portatile, ma anche per la musica domestica. Ed è nell'arena dei sistemi musicali wireless multi-room che stiamo assistendo al maggior sviluppo. Abbiamo già due prodotti abbastanza diversi quest'anno da Philips e Sonos e siamo rimasti particolarmente colpiti da quest'ultimo. Il problema è che nessuno dei due è particolarmente economico.

Entra in Squeezebox di Slim Devices, che offre un'altra soluzione al problema della musica wireless, ma riesce a farlo a un prezzo relativamente conveniente. Questa attrezzatura senza pretese, disponibile a sole £ 220, costa meno di un terzo di un sistema Sonos di base, ma svolge un lavoro molto simile.

Se hai avuto difficoltà a far funzionare il kit wireless prima, sarai felice di sapere che Squeezebox è un sogno da installare. Una volta che il software SlimServer è installato sul tuo PC musicale principale, eseguendo la procedura guidata di configurazione della rete su il dispositivo stesso è un gioco da ragazzi: trasmetterai in streaming i tuoi file musicali digitali alla tua configurazione hi-fi esistente nel giro di minuti. Squeezebox supporta anche la crittografia di sicurezza WEP e WPA, quindi non dovrai preoccuparti che i vicini si blocchino la tua festa guidata dalla musica wireless e la musica che pensavi di esserti rassegnato da tempo in fondo al rack dei CD.

La differenza tra Squeezebox e il sistema Sonos (a parte il costo) è che non funziona sulla propria rete mesh wireless: si integra semplicemente con la tua configurazione - e richiede anche che il tuo PC sia sempre in esecuzione, in cui il sistema Sonos possa riprodurre musica in streaming da una scatola NAS (archiviazione collegata alla rete) con il PC acceso spento. Nemmeno il telecomando è così elegante: è un disco di plastica nera con tasti di gomma; nessuna rotellina o schermo a colori in stile iPod qui.

A parte questo, questa è una piccola scatola intelligente. Le prime impressioni sono buone. Ha le dimensioni di una cassetta VHS, è disponibile in un'elegante finitura in alluminio spazzolato bicolore e finitura nera lucida, e il suo schermo - un luminoso e display LED a matrice di punti ad alta leggibilità: è un'aggiunta interessante a qualsiasi rack hi-fi (o piano di lavoro della cucina se lo sei inclinato). Sembra anche ragionevolmente ben costruito.

Quel telecomando el-cheapo funziona davvero molto bene e sfogliare la tua raccolta musicale è un gioco da ragazzi grazie allo schermo luminoso. Le solite opzioni organizzative sono presenti qui: puoi navigare per album, artista, cartella e nome della traccia e così via. Ciò che è veramente utile, tuttavia, è che puoi saltare rapidamente lunghi elenchi per lettera iniziale; il tastierino numerico alfanumerico del telecomando si comporta come i tasti di un telefono cellulare quando si invia un messaggio. Puoi cercare per album, artista e brano in modo simile.

Ci sono anche caratteristiche più ingegnose da scoprire. Anche se non ti piace il telecomando, c'è un'alternativa. Poiché il software SlimServer funziona come un server web sul PC host, tutto ciò di cui hai bisogno è un dispositivo wireless con un browser web installato su di esso (un PDA o un laptop per esempio) e sarai in grado di accedere a un controllo più completamente funzionale e attraente interfaccia. Basta aprire il browser, toccare l'indirizzo IP del PC host e aprirlo sulla porta 9000 e puoi sfogliare la tua libreria musicale, creare playlist, modificare le impostazioni e così via.

Il software SlimServer consente anche di riprodurre musica in streaming direttamente su lettori multimediali software come Windows Media Player. Ciò significa che puoi eseguire lo streaming di brani dal PC della tua raccolta musicale ad altre macchine sulla rete senza dover acquistare un altro Squeezebox. Significa anche (se hai un indirizzo IP statico) che puoi accedere alla tua musica da un laptop connesso Wi-Fi sul treno per lavorare o da un PC a casa di un amico.

E c'è di più. Non solo Squeezebox è un lettore musicale ben fornito, ma può anche essere configurato per agire contemporaneamente come bridge wireless. Ciò significa che puoi usarlo per connettere dispositivi alla tua rete wireless che normalmente richiederebbe una connessione cablata (ad esempio la tua Xbox o PS2). E oltre allo streaming della tua raccolta musicale, c'è ovviamente una raccolta di migliaia e migliaia di stazioni radio Internet su cui sintonizzarti. Puoi anche scegliere da una selezione di feed RSS e vedere i titoli delle notizie scorrere sul display, se lo desideri.

Nonostante il prezzo relativamente economico SlimDevices non ha lesinato sulle connessioni e sul retro del dispositivo troverai una gamma impressionante di ingressi e uscite. Per i sistemi semplici, sono disponibili una coppia di uscite fono stereo RCA e un jack per cuffie da 3,5 mm. La qualità del suono usando questi è piuttosto impressionante. Lo Squeezebox ha un DAC Burr-Brown a 24 bit all'interno per aiutare le cose, un DAC che si trova in molti lettori CD dedicati di fascia media. Suonava un po 'piatto, anche se paragonato al mio lettore DVD Denon da £ 200, ma per la maggior parte delle persone c'è più che sufficiente potenza, ritmo e immagini in offerta.

Tuttavia, si distingue quando si utilizzano le uscite digitali. Lo Squeezbox offre uscite S / PDIF digitali sia ottiche che coassiali Toslink e queste possono essere collegate direttamente a qualsiasi sistema home theater con audio surround con ingressi digitali o preferibilmente un DAC stereo dedicato (da digitale ad analogico convertitore). Accoppiato con formati audio lossless, quest'ultimo collegamento è in grado di creare un suono superbo, limitato solo da quanto si desidera spendere per i circuiti del DAC.

E il ragazzo fa questa cosa supporta una vasta gamma di formati musicali. Squeezebox non solo supporta i normali formati lossy - MP3, WMA, AAC e Ogg Vorbis - ma supporta anche un'ampia gamma di formati di file lossless, inclusi PCM raw, AIFF, WAV, FLAC e Apple e WMA lossless standard.

"'Verdetto"'

Non sarà per tutti, ma con i dispositivi Squeezebox Slim copre la maggior parte delle basi musicali wireless. Non solo è buono da ascoltare con il kit giusto, è anche molto facile da usare e ha una miriade di caratteristiche ingegnose.

Sicuramente non può eguagliare l'eleganza del design, l'ingegneria e l'assoluta desiderabilità di un sistema Sonos, ma il piccolo Squeezebox di Slim Devices è un capolavoro di innovazione e ne vale davvero la pena.