Metal Gear Solid: Portable Ops Review

”’ Plattform: PSP ”’

Koppla av, Metal Gear-fans - det finns ingen anledning att vara nervös. Det är allt här den här gången. Till skillnad från de två oddball Metal Gear Acid-spelen har den första riktiga Metal Gear på PSP allt du kan förvänta dig av en Metal Gear Solid. Tredje person smyga? Vridande och lite förvirrande historia? Orm som huvudperson? Slående bosskaraktärer med distinkta särdrag? Strålande klippade scener? Gratuitös klyvning? Något fåniga skämt? Allt här, och precis som du förväntar dig.

Dessutom har den här mobila Metal Gear listigt lyckats trassla sig in i serien som helhet. Det tar fart snart där MGS3: Snake Eater slutade med en fångad Naked Snake (eller Big Boss, som de nu vill kalla honom) fastnat mitt i en revolution på en ”förlorad” sydamerikaner halvö. Inte bara betyder detta att den har samma extremt coola kalla krigstemningen som MGS3, det ger också Kojima Productions licens för att introducera karaktärer du känner och älskar från både MGS3 och de (kronologiskt sett) senare spelen i serier. Vill du komma igen med Solid Snakes CO, Roy Campbell, Para-Medic och SigInt, Gray Fox och - naturligtvis - den legendariska Revolver Ocelot? Här är din chans. Du kan till och med fylla i några av luckorna i din förståelse för hela Metal Gear-tidslinjen.

Om allt detta betyder något för dig, är det rätt att säga att du får en enorm kick av Portable Ops. Fortsätt och köp den. Köp en PSP om du måste. Du kommer verkligen att njuta av det. Men uppriktigt sagt behöver du inte få något av detta att förstå varför detta är ett måste-spel för Sonys handhållna. På ett system som är överflödigt av dåliga hemkonsolportar och skräpavfall är Portable Ops en ganska sällsynt sak: ett PSP-spel med riktig substans.

Tricket är att Kojima Productions inte bara har skopatat ett PS2-spel på PSP utan arbetat ut hur man får en bärbar MGS att fungera. Där konsol MGS-tillvägagångssätt fortfarande passar, antar Portable Ops det. Detta är fortfarande ett spel av smyga, kika runt hörnen, bakhåll, våg och taktik. De grundläggande kontrollerna och den närbelägna, tredje personens granskning härrör helt klart från 'Remix' av MGS3 och - så långt det är möjligt på PSP - delar de två spelen samma utseende och känsla.

Överraskande nog har karaktärsmodellering och animering inte sett för mycket nedbrytning i översättningen; ett lager ytglans kanske saknas, men Snake är fortfarande väldigt mycket Snake och resten av gjutna ser solida och övertygande ut. Endast miljöerna, nu glesa, blockiga och smutsigt strukturerade till ett fel, skulle omedelbart leda till dig i handenhetens minskade 3D-hästkrafter. Ljudmässigt är Portable Ops och MGS3 som två ärtor i en pod, med alla de klassiska signaler du förväntar dig av en MGS-titel - den dunkande musiken när du upptäcks, varningssignalen för ett inkommande radiomeddelande - närvarande och redovisat för. Som alltid ger David Hayter sång för vår ledning, och om musiken inte är den vanliga Harry Gregson-Williams-grejen, låter det nog så att den behåller den signatur MGS-känslan.

Lyckligtvis, där konsolens MGS-tillvägagångssätt kanske inte har fungerat på PSP, omarbetar Portable Ops det heltäckande. Detta börjar med presentationen och byter de vanliga, långa MGS-scenerna i spelet för kortare film som blandar fantastiska illustrationer med tal och rörelse i en lysande animerad grafisk roman med hög effekt stil. Det är så bra att du kanske vill önska att alla Metal Gear-spel gjordes på detta sätt.

Detta dynamiska tillvägagångssätt är ännu mer synligt i spelet. Ditt traditionella MGS-spel är faktiskt ganska linjärt; dess smyga-upp-action strukturerad i ganska långa kapitel med flera mål delat med ofta anmärkningsvärda bossstrider. Det är inte så att Portable Ops helt har avvisat detta tillvägagångssätt, men det har gjort några stora förändringar. Det enda du kan kalla en kompromiss är beslutet att dela upp spelvärlden i ett urval av ganska små, distinkta områden som nås från en övergripande världskarta. I allmänhet är de inte särskilt spännande när det gäller design eller visuell överklagande, och det faktum att de flesta uppdrag är inriktade på ett enda, grundläggande mål ger spelet en lite smaskig kvalitet. På uppsidan fungerar detta bra för mobilspel, där du kanske inte har två timmar att gräva i en stor bit av spelet. Faktum är att Kojimas besättning på ett smart sätt har gjort detta till en viktig del av spelet.

Var Portable Ops en enkel smyga upp, skulle det förmodligen inte vara mycket tillfredsställande. Snake har inte alla rörelser som du är vana vid, spelet är lågt på inställda sekvenser som gjorde MGS2 så tillfredsställande, och det kan inte matcha kombinationen av kamouflage och varmint-hån som gjorde MGS3 så intressant. Lyckligtvis har Portable Ops ett annat kort i ärmen: strategi. Tidigt i spelet inser Snake att han inte kan gå ensam den här gången. Först släpper han ut en annan amerikansk fången - vår gamla chum Roy - sedan tar de två fart i en lastbil för att börja rekrytera ytterligare kamrater. Hela halvön kryper med sovjetiska trupper, forskare och mediciner, som inte alla har varit valde glatt in i det nuvarande MGS-skurkprogrammet (skapandet av en ny militär supernation). Genom att slå dem medvetslösa och dra dem till lastbilen kan Snake eller en befintlig rekryter föra dem över till det goda och sätta dem i arbete.

Vissa går helt enkelt in i stödaktiviteter, hjälper till att producera nya vapen eller ökar ammunitionslagren. Andra kan sättas tillbaka i fiendens baser, varifrån de skickar rapporter som beskriver intressanta nya utvecklingar, potentiella rekryter eller coola saker som är tillgängliga för nick. Det bästa kan dock rekryteras till en smygande grupp. Skicka ormen ut på fältet och - vid vissa punkter på varje karta - kan han gömma sig och utropa en ersättare. Nu är Snake en ganska praktisk kille. Han kan slåss, han kan skjuta, och han kan smyga sig, men det finns andra människor som är snabbare på att dra medvetslösa nya rekryter tillbaka till lastbilen, det finns soldater som är mer effektiv i strid mellan hand och hand, och det finns trupptyper som smälter in med soldaterna som redan patrullerar varje område, vilket betyder att de kan vandra runt med lite mer straffrihet.

Om du är van vid befintliga Metal Gear-spel, för att inte tala om Splinter Cell, Siphon Filter eller andra titlar i spionage-actiongenren, kommer allt detta att ta lite att vänja sig vid. Först känns det som att all rekrytering, spionering och byte helt enkelt kommer i vägen för de spännande sakerna, eller till och med bara täcker brist på spännande saker att göra. Ge det dock tid, och allt faller på plats. När det gäller uthållighet såväl som hälsa är det viktigt att ta hand om dina män och du börjar växa till dina tidigaste rekryter. Om man går i strid kommer han inte tillbaka. Spelet gör också spionering till en integrerad del, eftersom mål som främjar den övergripande berättelsen inte kommer att vara på plats förrän du har skickat in män för att leta efter dem. Du börjar på ytterligare rekryteringsuppdrag bara för att du inser att du inte har tillräckligt med mediciner eller tekniker för att hålla dina nuvarande styrkor försörjda. Du slutar bry dig om att du verkar infiltrera i samma bas som du redan har infiltrerat flera gånger. Innan du vet ordet av det är du inblandad i handlingen, fångad i spelet och bestämt att du bara måste fånga dem alla.

Där har jag sagt det. Ibland påminner Portable Ops dig om en vuxen Pokémon blandad med Commandos och vem vet vad mer. Som en blandning är det dock ganska övertygande. Kojima Productions har till och med kastat in en snygg funktion där du kan ställa in din PSP för att söka efter närliggande trådlöst nätverk och det kommer att lägga till nya rekryter baserat på vad den hittar (förmodligen använder den någon konstig algoritm på SSID). Om du vill ha en ursäkt för att spela din PSP på konstiga platser, kan du inte hoppas på en bättre än detta.

Ändå kan jag inte riktigt bli galen och börja kasta runt nio och tio. Detta är ett exceptionellt PSP-spel, men ett med några mindre brister. För det första kameran. Det vanliga PSP-problemet - brist på dubbla pinnar - innebär att kameran kommer att bli besvärligt i alla kontrollkonfigurationer. Som standard styr du den med vänster och höger på D-pad och kan omedelbart centrera den bakom dig genom att knacka på vänster stötfångare. Det här är allt bra och bra, men det är inte så snabbt eller så känsligt, och resultatet är att du kommer att göra det ibland förlora en man i aktion bara för att du inte kunde spåra angriparen som skjuter eller slår honom snabbt nog. Det är bara inte tillräckligt intelligent. Liknande problem påverkar inriktningen i inriktningsvyen för första person: lycka till att skjuta vem som helst med PSP: s olyckligt analoga nub.

Ändå kommer jag att förlåta dessa problem - för att inte tala om den generiska militära basdesignen på så många nivåer - eftersom de inte på allvar hämmar ditt spel 99 procent av tiden, och eftersom den övergripande speldesignen är så välarbetad. Du spelar det till döds, och sedan lite, och sedan hittar du multiplayer-alternativet. Här finns också goda nyheter. Trots lite klumpiga kontroller, har Portable Ops den bästa mobila deathmatch, team deathmatch och fånga flagglägen jag har spelat på en handhållen sedan Metroid Prime: Hunters på DS. Förvänta dig att bli "pwned" de första gångerna du spelar, särskilt eftersom spelet involverade att sätta en grupp av karaktärer från ditt enspelarspel. Detta ger en omedelbar - men inte nödvändigtvis avgörande - fördel för den spelare som har spenderat mest tid på att rekrytera varje sista gång i spelet. Var det bara ett spel för en spelare, skulle Portable Ops rekommenderas starkt, men som ett totalpaket passerar det gränsen till väsentligt territorium. Om du har en PSP vet du vad du ska göra.

"'Dom"'

Den första riktiga MGS på PSP är allt annat än en besvikelse. En övertygande enspelarberättelse och ett fint flerspelarläge kompenserar mer än några mindre kontrollproblem.