HP Compaq nc6400 (RH576ET) Granskning

Vid en HP-pressmöte som jag deltog i förra året var HP: s representanter mycket stolta över att förklara hur företaget hade ett nytt fokus på konsumenten. Dess nya produkter skulle vara mer levande med, utstråla mer personlighet och vara mer önskvärda. Inget av detta är verkligen tydligt i Compaq nc6400, och det är faktiskt ingen dålig sak alls. Det finns ingen anledning att det ska ha dessa egenskaper heller, eftersom nc6400 helt klart är en affärsanteckningsbok.

Mina första intryck av nc6400 var ganska negativa på grund av dess ganska tråkiga, företagsutseende och faktiskt dess specifikation - ingen behöver ett fingeravtryck eller smartkortläsare för hemmabruk. Men efter att ha använt nc6400 förfördes jag snabbt av dess tråkiga men värda charm.

Nc6400 är en medelstor bärbar dator - den är varken liten eller överdrivet stor. Bärbara datorer heter så att du kan, ja, använda dem i knät, men alltför ofta verkar tillverkarna glömma detta. Syrtestet öppnade det och använde det i tåget - det kändes precis rätt när det gäller storlek och vikt att använda. Vid 2,3 kg är det ingen flugsvikt men det är ändå praktiskt att glida in i en axelväska och ta den med för dagen.

Locket hålls på plats av ett skjutbart grepp och öppnar det avslöjar en widescreen, 1 280 x 800 pixlar. Jag måste säga att jag blev lite besviken över 14,1-tums skärmen - den är inte så skarp som det bästa jag har sett, eller så ljus. Betraktningsvinklarna är inte fantastiska, med färgförskjutning både vertikalt och horisontellt. För allmänt text- och kontorsarbete är det dock perfekt att använda. Dess konventionella fluorescerande bakgrundsbelysningsteknik gör också skärmen tjockare än nyare LED-bakgrundsbelysning på bärbara datorer som Sony SZ3XP. Sedan är den här anteckningsboken mycket billigare.

Under skärmen hittar du ett av de bästa tangentborden som finns. Tangenterna har en matt yta som ger dem struktur, så att du kan greppa fingrarna. Resan är kort men inte alltför fast - i ett ord är den utmärkt. Backspace, Enter och Shift-tangenterna har alla en bra längd, och Page Up, Down, End och piltangenterna är lätta att komma åt till höger. Det blå av funktionstangenterna är dock lite överdrivet. Det matchar spårpunkten som sitter mitt på tangentbordet. Detta är min föredragna metod för att styra markören på ett tangentbord eftersom det betyder att i kombination med musknapparna under mellanslagstangenten kan du röra dig på skärmen utan att behöva ta bort dina händer från tangentbord.

Om du föredrar den konventionella styrplattan går det bra, för det finns en som ligger under - i korrekt bredbildsformat och med ett rullningsområde till höger. Ovanför tangentbordet hittar du några genvägsknappar. Det finns volymkontroller och en avstängningsknapp och en brytare för att slå på och av trådlösa anslutningar. Det finns också en "Presentation" -knapp som låter dig avfyra en applikation efter eget val - förmodligen PowerPoint och gå in i rätt strömläge.

Längst upp till vänster hittar du den stora silverströmbrytaren med gult ljus för att indikera ström - du vet var du är med det. En mikrofon finns längst upp till höger. Längst ner till höger hittar du en fingeravtrycksläsare - ja, Biometrics är den nya svarta. Det är inte idiotsäkert men det är ett användbart extra extra skydd. Någon kanske får reda på ditt lösenord, men det blir svårare att replikera dina fingeravtryck. När du har registrerat ditt finger kan du svepa för att logga in istället för att skriva ett lösenord.

På den bärbara datorns vänstra sida hittar du hörlurs- och mikrofonuttag, två USB-portar och en PC-kortplats. Jag kan bara undra varför HP inte har flyttat till Express-kort, särskilt med integrerad HSDPA är den mest populära användningen av PC-kort inte tillämplig. Bakifrån finns en avgasfläkt för CPU: n. Det sprutar ut en hel del värme och fläkten snurrar upp då och då.

På framsidan hittar du en SD / MMC-kortplats - Memory Stick- och xD-kortanvändare ryms inte. Lampor för Wi-Fi, ström, laddning och diskaktivitet ligger i det vänstra hörnet.

På höger sida hittar du en smartkortläsare som gör att den passar in i företagsnätverk. Smartkortläsaren är placerad strax ovanför den optiska enheten, men det är bara en gammal CD-RW / DVD-ROM-kombinationsenhet - så du kan inte bränna DVD-skivor på den. Det som är riktigt häftigt är att när du har tagit bort en liten skruv som kan släppas kan du byta den kör ut och byt ut den mot en viktbesparing, vilket är bra om du vet att du inte behöver enheten under dag. Permanent lagring tas hand om att köpa en 80 GB Seagate-spinning vid 5 400 rpm.

En tredje USB-port finns till höger, medan det också finns en Gigabit Ethernet-port och ett modem. Runt baksidan av den bärbara datorn hittar du strömkontakten och S-Video- och VGA-utgångar - perfekt för anslutning till en projektor för presentationer.

Det är det yttre på den bärbara datorn som tas hand om. Insidan är dock också ganska imponerande. Det finns en T5600 1,83 GHz Core 2 Duo som kör showen, tillsammans med 1 GB 333MHz RAM - detta levereras på en stick, vilket innebär att det inte finns något stöd för dubbla kanaler, men det kan åtgärdas utan att lägga till en andra stick. Den medföljande 1 GB är inte användaråtkomlig men mer minne kan läggas till snabbt genom att ta bort locket på DIMM-kortplatsen på den bärbara datorns undersida.

Grafik tillhandahålls av ett integrerat Intel 950-chip. Den konfigurerades med 128 MB som levererad men kan ta upp till 244 MB systemminne om det behövs. Det är bra för affärsuppgifter som kommer att kastas på detta men inte riktigt lämpliga för spel.

Trådlöst är naturligt inbyggt, men förutom 54G Wi-Fi och Bluetooth har denna HP ett integrerat HSDPA-SIM från Vodafone. Att faktiskt få igång detta visade sig vara lite palaver. När jag startade HSDPA-applikationen berättade det att Wireless var avstängt. Jag slog på den och försökte igen, men blev ombedd att aktivera SIM-kortet via webb eller telefon. En gång förbi detta installerade programvaran äntligen sig själv. Efter det måste du fortfarande acceptera licensavtalet och du får då veta att Microsoft Trådlös nollkonfiguration är i konflikt med Vodafone-programvaran - åtminstone erbjuder den att inaktivera det till dig.

Slutligen kunde jag ansluta men väntetiden var värt det. Att vara online när du sitter i tåget, eller verkligen någonstans du kan få en signal, är befriande. Det är helt klart framtiden och efter att ha använt den skulle jag ha svårt att köpa en bärbar dator utan HSDPA. Att ha det integrerat är också viktigt - allt är så sömlöst - inga kort att installera, att sticka ut, att bära i väskan eller förlora.

Windows-installationen är grundläggande med Norton Internet Security som gör sitt vanliga utseende. Ingen kontorssvit är installerad men HP har ett fullständigt återställningsverktyg med en bild i D-partitionen.

En av de bra sakerna med HP-bärbara datorer är att du kan få tillgång till dem och att det finns ett antal dockningsstationer och utökade batterier.

När det gäller prestanda frikände HP sig bra. För jämförelse har jag lagt upp numret mot en Dell Latitude D620 som vi granskade långt tillbaka i maj förra året. När vi testade D620 levererades den med en 2 GHz Core Duo och om du köper nu får du en 2 GHz Core 2 Duo som ett minimum, men det är fortfarande en intressant jämförelse eftersom Core 2 Duo i HP bara körs på 1,83 GHz.

När den är inkopplad tävlar HP förbi Dell i SYSmark 2002, med 322 jämfört med 304. I PCMark 05 är det nästan nacke och nacke men HDD-poängen är bättre. Hårddisken kan ha en märkbar inverkan på prestanda så det är en bonus. HP begränsas av att bara ha en enda DIMM-modul, men om du lägger till en sekund får du fördelen med dubbelt RAM-minne och dubbelkanal. Om du planerar att hämta den med Vista eller uppgradera senare skulle det vara en rekommenderad uppgradering.

I Mobile-märket höll HP ut i nästan sex timmar - en riktigt fantastisk prestanda. Det varade Dell D620, men möjligen för att dess kraftprofil stryper CPU mer och Dell var faktiskt snabbare när den kopplades bort. Naturligtvis kördes detta test med alla trådlösa funktioner helt inaktiverade så du kommer inte att gå så länge om du är online men det är en bra utgångspunkt.

HP är då en imponerande maskin. Det är byggt bra, det är snabbt tangentbordet och trackpoint är utmärkta och det är också bra med den integrerade HSDPA en riktig höjdpunkt. Om du letar efter en pålitlig arbetshäst för dig själv eller ditt företag är nc6400 ett bra val. De enda riktiga negativen är den genomsnittliga skärmen och bristen på Express-kort kan vara en begränsning i framtiden.

HP: s nc2400 kan vara lättare och sexigare men med mer hastighet, en större skärm och integrerad HSDPA har den större nc6400 verkligen överklagande.

"'Dom"'

En trackpoint- och trackpad-kombination, fingeravtrycks- och smartkortläsare och integrerat HSDPA 3G-bredband gör ncare till alla höjdpunkter på nc6400. Skärmen är bättre lämpad för arbete snarare än underhållning och det finns inget Express-kort eller Firewire, men För företagsanvändaren som vill ha en större skärm och mycket prestanda är nc6400 en bra solid anteckningsbok.