Nästa stora grej

De iPhone 5 visar inte en nedgång i Apples förmåga att wow allmänheten, det markerar bara början på slutet för "evenemangstelefonen".

En Apple iPhone-lansering hälsas vanligtvis av ett frodigt godkännande och skeptisk snark från de som föredrar sina telefoner i en annan smak, men iPhone 5 kom till en mer dämpad mottagning. Nästan alla som har sett den tycker att den nya iPhone 5 är en imponerande maskinvara som skulle göra en värdefull uppgradering till en befintlig telefon. Till och med trollen verkade lite uttråkade.

Vad som saknats i det populära svaret har varit en känsla av undring. Innovationen som skiljer telefonen från sina kamrater och stör marknaden.

Kolla in våra hands-on iPhone 5 recension >>
Vinn en iPhone 5 >>

Den ursprungliga iPhone var nästan ren störning. Det hade funnits pekskärmstelefoner tidigare men den höga kvaliteten på iPhones kapacitiva skärm och det unika pekorienterade gränssnittet för iOS gjorde det till ett helt annat perspektiv. Bredvid en bog-standard Nokia var iPhone som ett fragment av en UFO. Exotiskt, mystiskt kraftfullt och kanske viktigast av allt, riktigt coolt.

Efterföljande modeller kom var och en med sitt eget strö av magiskt damm. Snabbare processorer, App Store, Facetime, Retina-skärmen och andra hjälper till att höja ribban för smarttelefonfunktioner. Senaste åren iPhone 4Svar dock en relativt liten tweak till hårdvara och den förväntade "en sak till" var Siri - imponerande, men kanske den första iPhone-funktionen som verkade betydligt mindre när den används i ilska.

Låt oss inte bli för ledsna för Apple. Team av kurirer kommer att släpa byggmästare fulla av iPhone 5-lådor till huvudgatan och detta år kan ännu byggas en Scrooge McDuck-stil pengar grop i grunderna för 1, Infinite Slinga. Apple gör stil mycket bra och bara en dåre skulle satsa mot att de fortsätter att sälja många telefoner under en längre tid. Innovation är dock en annan sak. De Släppdatum för iPhone 5 kan markera slutet på den årliga cykeln med störande briljans.

Datorn gick igenom en liknande uppsättning snabba förbättringar. Från språnget till 32-bitars processorer med 386 till 486 hoppade Pentium och bortom PC snabbt i hastighet och varje våg av ny PC-teknik såg stora språng i kapacitet. Det här kunde inte hålla. Idag gör Intel, AMD och ARM snabbare marker men datorn verkar ha kommit in på människors fantasi.

För den genomsnittliga konsumenten är stationära datorer bara objekt nu. Endast spelare och 3D-animatörer oroar sig för vad som händer inuti dem. De kan skilja sig något i specifikationer och bli snabbare varje år men ingen blir verkligen upphetsad av denna process längre. Bärbara datorer tappar fortfarande gram och förnyar sig med skärmar med högre upplösning men du kan fortfarande göra ganska mycket vad du vill göra lika kapabelt på förra årets modell som i år. När fler applikationer pressas in i molnet är de enda specifikationerna som spelar roll varje dag minne för att hålla fler webbläsarflikar och diskutrymme för ditt ständigt växande bibliotek med digitala saker.

En anledning till att människor inte riktigt bryr sig om att det inte finns en måste-köpa avancerad dator längre är att det finns så många andra sätt att komma online och göra digitala saker nu. Tabletter bär för närvarande innovationspinnen men kanske finns det en annan störande teknik som bara väntar på att uppfinnas?

Den nuvarande generationen smartphone har nått en funktionsplatå. Android och iOS telefoner är nu kraftfulla allmänna datorer som också kan ringa telefonsamtal. Att lägga undan lagliga bråk om patent, det händer fortfarande innovation i telefoner, men det verkar vara lite kvar som det är värt att leva på.

Alla de stora smarttelefontillverkarna lägger till samma funktioner - NFC-läsare för kontantlösa betalningar som fortfarande är till bevisa sina värdefulla ultrahögdefinitionsskärmar som snart når gränsen för förbättringar som detekteras av människan öga. Det bästa nya Specifikation för iPhone 5, stöd för skrikande snabba LTE-nätverk, är baserad på en öppen standard och är redan tillgänglig från några av sina konkurrenter. Värre är att det är en funktion som bygger på externa faktorer Apple har liten kontroll över.

Detta är inte slutet på smartphones. Snarare blir de bara objekt. Allestädes närvarande verktyg som kommer att konvergera till en baslinje för funktionalitet. Under de närmaste åren kommer ditt val av telefon att handla mindre om de funktioner som har klämts in i det och mer om pris, extern stil (alltid ett bra område för Apple men inte något som garanterar dans på gatorna oavsett hur bra det ser ut) och programvara.

Jag skulle hävda att detta är bra. När smartphones blir råvaruprodukter kommer det först och främst att betyda att fler och fler kommer att bära dem och utvecklare kommer att motiveras att göra mer intressanta, användbara applikationer som människor kommer att använda i verkligheten värld. Detta kommer att gynna oss alla.

För det andra kan de begåvade designarna och hårdvaruutvecklarna på Apple, Samsung, Nokia och de andra företagen som plogar pengar i nya telefoner komma på något ännu bättre.

Det kan vara bärbar dator. Google Glass eller vad som helst huvudmonterade enheter som konkurrerande företag arbetar borta i hemlighet. Det kan vara ny UI-innovation inom gestigenkänning som helt enkelt inte är möjlig med dagens teknik men som är precis runt hörnet. Det kan handla om 3D-tryckta enhörningar (hej, vi har bara brainstorming här.)

Oavsett vad det är, kommer det att vara lika oväntat och störande för sin målmarknad som iPhone var för mobiltelefonvärlden. Teknikvärlden kommer fortfarande att få sitt årliga ögonblick 'En sak till', men det kommer inte att vara för en ny iPhone och det kanske inte ens kommer från Apple.