Apple går en fin linje mellan integritet och bekvämlighet

YTTRANDE: Chris Smith tror att Apple överträffar konkurrenter när det gäller att hålla användardata säkra och outnyttjade. De senaste rörelserna visar dock en liten aning om bekvämlighet över integritetkryper in.

Apple har gjort ett utmärkt jobb på senare tid för att finjustera sin image som ett företag som alltid kommer att sätta kundens integritet först. Det är en central princip i Apples marknadsföringsstrategi och det är inte bara ord; påståendena spelar in i policyn. Opt-out för annonsspårning som lagts till i iOS 14.5 och de så kallade datanäringsetiketterna som läggs till i iOS 14 är bara ett par nya exempel.

Apple är i en något unik position och har maximerat sina möjligheter att påpeka skillnaderna med konkurrenter. Silicon Valley-jätten behåller sin verksamhet inte förlitar sig på att maximera användardata för att sälja riktade annonser, till skillnad från exempelvis Google och Facebook.

Om FBI eller någon annan brottsbekämpande myndighet vill att din telefon ska vara upplåst, skickar Apple dem packning. Det har inga problem med att uppröra kraftfulla rivaler som Facebook och andra över dess opt-in-policy för appspårning. VD Tim Cook kommer att gå head-to-head med alla i ärendet.

Ett par senaste utvecklingar ger emellertid ett tydligt intryck av att användarvänligheten kan ersätta potentiella integritetsproblem på sätt som vi vanligtvis inte förväntar oss av Apple. De två exemplen är den nya möjligheten att låsa upp en iPhone medan du bär en ansiktsmask om du också bär en av dem bästa Apple Watch modeller och ljusljuset lämnat öppet för missbruk av Apples AirTag-objektspårare av potentiellt missbrukande eller kontrollerande partners.

Båda är valfria funktioner / inköp, men båda trampar en fin linje ur ett integritetsperspektiv.

Låt oss börja med iPhone / Apple Watch-funktionen, släpptes med iOS 14.5 förra månaden. Det låter perfekt. Om du bär din äpple klocka gungar den senaste versionen av watchOS kan du hoppa över att dra ner din mask för att använda Face ID eller ditt lösenord för att låsa upp telefonen - undviker en olägenhet orsakad av pandemin.

Problemet är att Apple inte riktigt förklarade att tillåta detta alternativ inte är det säkraste i världen. Istället för att identifiera att du bär masken identifierar Face ID bara närvaron av en mask och öppnar telefonen.

Skyddet skickar ett meddelande till smartwatchen, så att du kan låsa telefonen med ett snabbt tryck om någon annan än du har öppnat den. Låter bra, eller hur?

Om du är en av de människor som omedelbart tittar på sin Apple Watch när de får ett meddelande (har du någonsin haft middag med dessa människor? Det är upprörande oförskämt), det här är inte ett problem. Men om du inte är det, kan en inkräktare ha fria tyglar för telefonen tillräckligt länge för att göra några riktiga skador innan du ser att din telefon har låsts upp. Himlen förbjuder dig att somna med den här inställningen aktiverad och din telefon kommer i fel händer.

Vi förstår att detta är valfritt och Apple tvingar inte människor att aktivera den här funktionen. Det är enbart för att möjliggöra bekvämlighet och minska arbetet med att bära maskerna som hjälper till att skydda våra medborgare.

Apple kunde dock ha varit mer på förhand än vad det har med de potentiella nackdelarna. Förra helgen pratade jag med en kassör i en klädaffär som var upphetsad över att använda den. Jag berättade för honom om varningen och han blev omedelbart mindre entusiastisk.

Förra veckan, som tidiga recensioner för Apple AirTag objektspårare kom in, några granskare som Washington Posts Geoffrey Fowler hävdade skyddsåtgärder som infördes av Apple för att skydda människor från uppenbara förföljningsrisker (särskilt från kränkande partner som vill hålla koll på var de befinner sig) var inte tillräckligt starka, med vissa exploater fortfarande möjlig.

Fowler skrev: ”AirTags är ett nytt medel för billig och effektiv förföljelse. Jag vet för jag testade AirTags genom att låta en Washington Post-kollega låtsas förfölja mig. ”

Fowler fann att Apple i huvudsak hade upphävt de flesta bekymmerna. Apple har redan förklarat att en okänd AirTag hittades på din person, du kommer att meddelas av din iPhone (eller det låter ett larm om du använder Android) och det finns enkla instruktioner för att inaktivera spårare.

Han tillade dock att det fortfarande kan utnyttjas av stalkers eller kränkande partners om offret inte har 100% full kontroll över sin telefon. Kritik från en sådan lysande mainstream-publikation i USA kan ha en effekt på dem som överväger ett AirTag-köp.

Fowler påpekade: ”En AirTag startar en tre dagars nedräkningsklocka på sitt larm så snart den ligger utanför räckvidden för den iPhone den är ihopkopplad med. Eftersom många offer lever med sina missbrukare kan nedräkningen av varningar återställas varje natt när ägaren till AirTag kommer tillbaka till sitt sortiment. ”

”Också oroande: Det finns ett alternativ i Hitta min app att stänga av alla dessa” varningssäkerhetsvarningar ”- och att justera det kräver inte att du anger din PIN-kod eller lösenord. Människor i kränkande situationer har inte alltid total kontroll över sina telefoner. ”

Medan Apple nästan har spikat AirTags finns det fortfarande ett par saker att arbeta med. Vi lever dock i en annan värld nu där det finns mindre tolerans för att inte få det rätt. Medvetenheten kring våld i hemmet och ansträngningarna att utrota våld mot och trakasserier av kvinnor är större än någonsin. Allt som kan användas för att möjliggöra denna typ av beteende på något sätt är värt att ringa - inklusive tekniken, varav mycket kan användas för att hålla människor säkra.

På många sätt är det tufft för Apple. Jag minns inte att några andra spårare har hållits på samma nivå av granskning eller att det finns några förföljande farhågor om rivaler. Det kommer dock med territoriet att vara världens största företag, liksom en ledare för teknikvärlden.

Denna typ av reaktion på AirTags, ur ett integritetsperspektiv är förmodligen Apples tuffaste utmaning sedan ökända och förödande iCloud-läckan från 2014, som såg privata bilder av kändisar stulna och publicerades för webben. Apple lärde sig av det.

Apple har sedan dess byggt upp ett starkt rykte som ett integritetsfokuserat företag och det är ett tydligt meddelande resonans med allmänheten som äntligen ser effekterna av datainsamlingsvanorna hos de teknikföretag vi använder varje dag.

Den senaste månaden har dock gett tillräckligt med bevis för att Apple måste fortsätta att gå på rätt färd i den fina linjen. Det måste vara ett företag som har ryggen ur ett integritetsperspektiv, samtidigt som det försöker öka bekvämligheten när det behövs.

Varför lita på vår journalistik?

Grundade 2004, Trusted Reviews finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad vi ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare per månad runt om i världen och bedömer mer än 1000 produkter per år.