Sony VAIO Z-serien (VPC-Z11Z9E/B)

Sony har aldrig varit rädd
att utmana konventionerna för mobila datorer. Ibland leder det ner på dumma blindgångar, men i VAIO Z-serien är dess djärvhet välgrundad. En bärbar dator på 13,1 tum, den väger bara 1,43 kg, har tillräckligt med processorkraft för att gå tå-till-tå med alla stationära bärbara datorer och borde hålla mer än några timmar på en enda laddning. Det är med andra ord en äkta mobil arbetsstation.

Inte överraskande kommer sådana läckerheter inte billigt. Även i sin billigaste skepnad, som avstår från den integrerade optiska enheten, kommer det att ge dig en häftig £ 1350. Vår speciella granskningsspecifikation kostar dock 2 399 £! Detta är helt klart en enorm mängd att begära för alla typer av maskiner, men en snabb titt på speclistan förklarar detta astronomiska pris.

Kick off är Intel Core i7-620M-processor, vars två kärnor körs på 2,66 GHz och delar en 4 MB Cache. Liksom alla Core i5- och i7 -chips har den Intels Turbo Boost -teknik, vilket i det här fallet betyder att den kan köra upp till en massiv 3,33 GHz om behovet uppstår. Detta är det snabbaste tvåkärniga mobilchipet som Intel har för närvarande, och det stöds av enorma 6 GB DDR3-RAM och två 128 GB SSD-enheter (totalt 256 GB) konfigurerade i RAID 0 för maximal prestanda.

Detta är dock inte slutet på extravaganserna. Medan standardskärmen är en 13,1 tum, 1600 x 900 panel, har vår modell en 1.920 x 1 080 skärm med naturlig upplösning. Släng in andra dyra tillbehör, till exempel ett HSDPA-modem för trådlöst-N Wi-Fi och Bluetooth, eller fingeravtryck läsare och TPM (Trusted Platform Module) för förbättrad säkerhet, och Z -serien levereras med alla tänkbara funktioner möjlig.

Det finns också mer, eftersom en av nyckelfunktionerna i Z -serien är växlingsbar grafik. Det betyder att den kan växla mellan den kraftfulla 1 GB Nvidia GeForce GT 330M dedikerad grafik och det energisparande Intel-integrerade chipet. Detta, enligt Sony, borde resultera i upp till 7,5 timmars batteritid - något vi kommer att testa senare.

Tyvärr, liksom Alienware M11x vi granskade nyligen, Sony har ännu inte implementerat Nvidias Optimus grafikkopplingsteknik, men lösningen är ganska elegant. Istället har Sony skapat en trevägsomkopplare, något jobbigt betecknad som "Dynamic Hybrid Graphics System", som har de självklara alternativen Speed, Stamina och Auto. Att lämna det i autoläge borde räcka för de flesta; den växlar helt enkelt till den integrerade grafiken när den är på batteri och vice versa när den är inkopplad.

Jämfört med hårdvaruspecifikationerna är anslutningen på Z -serien något vardaglig. Det finns bara tre USB -portar, varav ingen erbjuder eSATA eller standby -laddning; HDMI och VGA för video; ett par minneskortplatser (en för SD -kort, en för Sonys egna format); och en Gigabit Ethernet -port. En 34 mm ExpressCard -kortplats ingår också, men nuförtiden kan vi inte föreställa oss att många använder den.

Inte heller är Z -serien ett särskilt besynnerligt föremål att se. Sony har gått för ett diskret, professionellt utseende som har massor av stil, men i slutändan är skräddarsytt för praktiska egenskaper. Ett svart, matt plastlock, medan det är extremt tunt, kommer inte att samla onödiga fingeravtryck och fett; det kommer inte heller den pistolmetallgrå, borstad metallinredningen.

Vad som är mer imponerande med designen är dock vikten. Trots att den innehåller mycket allvarlig hårdvara, inklusive en standard 8x DVD-enhet, dedikerad grafik och ett sexcellsbatteri, väger Z-serien bara 1,43 kg! Många netbooks, med sina spännande Atom -processorer och små skärmar, väger mer än så. Det är verkligen en otrolig bedrift.

Det är uppenbart att Sonys användning av lätta material, som aluminium och kolfiber, spelar en stor roll i detta. Det finns dock en kompromiss, eftersom Z -serien inte har den känslan av soliditet och tillförlitlighet som du kan hitta i Lenovos ThinkPad -sortiment.

Detta är inte att säga att den är dåligt gjord, passform och finish är i allmänhet utmärkt, men element som den tunna plastens undersida böjs märkbart under tryck. Många kommer också att bli oroliga över mängden flex i skärmen, men detta är inte nödvändigtvis en dålig sak, eftersom flexibilitet medför en viss grad av ge under en påverkan, plus att det inte finns några gnällande bevis - den sort du får med hårdare, dåligt monterad plast som vanligtvis spricker över tid. Sammantaget, förutsatt att du behandlar det väl bör du inte stöta på några problem.

En av de stora sakerna med 13-tums formfaktor är att du, trots att den är bärbar, normalt inte offrar användbarheten. Detta gäller i allmänhet för Z -serien, men den har en eller två särdrag. Den ena är tangentbordets tangenter, som är något mindre än på de flesta 13 -tums bärbara datorer - som Sonys egen Y -serie. Det betyder att det finns gott om utrymme mellan varje tangent, så oavsiktliga tangentslag är sällsynta, men det tar lite tid att vänja sig. En annan är att du, precis som Y -serien, ibland kan borsta kanten på pekplattan när du skriver. Detta kan ofta förstöra dokument när du skriver, men kan elimineras genom att justera pekplattans drivrutinsinställningar.

Bortsett från dessa problem är Z -serien en bra maskin att arbeta med. Både tangentbordets layout och nyckelåtgärder är utmärkta, medan den mycket subtila bakgrundsbelysningen är perfekt om man arbetar i svagt upplysta aula eller liknande. Vi älskar också hur den lilla höjden av handledsstödet och lutningen som skapas av batteriet skapar en nästan perfekt vinkel för att skriva. När det gäller pekplattan fungerar den bra och de två knapparna är snyggt definierade.

Då kommer vi till den mest häpnadsväckande aspekten av Z -serien: dess skärm. Oavsett om du väljer standardskärmen med 1600 x 900 upplösning eller vansinniga 1 920 x 1 080 pixlar i vår modell möts du av en av de bästa skärmarna som finns på en bärbar dator. Dess färgproduktion, som täcker 96 procent av Adobe RGB -färgutrymmet, är inte av denna värld. Vare sig det är videor, foton eller spel, allt väcks till liv med en detaljnivå oöverträffad även av den utmärkta skärmen på Apple MacBook Pro 15-tums.

Inte nöjd med fantastisk färgkänsla ensam, betraktningsvinklarna är otroligt breda. Det är också extremt ljust som, i kombination med en icke-reflekterande, halvmatt finish, säkerställer att det här är en bärbar dator som kan användas bekvämt var som helst. När det gäller alternativet 1080p res, är det något extremt. Om du har någon användning för en så hög upplösning (t.ex. video-/fotoredigering) är det dock bara en uppgradering på £ 50 och justering av Windows DPI -inställningar kan eliminera alla läsbarhetsproblem.

Högtalarna kraschar tillbaka till jorden med en stöt. Deras små slitsar under varje gångjärn säger mycket om hur viktigt Sony tycker att dessa är, och den resulterande produktionen bekräftar bara detta. De är hopplöst understyrda, tunna och saknar värme alls. Spelar det någon roll? Inte för mycket, men det är värt att tänka på ändå.

Med tanke på priset och specifikationen förväntade vi oss några seriösa prestanda från den här bärbara Z-serien. Trots det var vi inte riktigt förberedda på de extrema testresultaten vi stötte på. I PCMark Vantage är det åtminstone den snabbaste bärbara datorn vi någonsin har testat och med ganska stor marginal.

Detta är till stor del tack vare den supersnabba SSD-konfigurationen, som har två 128 GB-enheter konfigurerade i RAID 0 för att öka prestandan. Medan vi har inkluderat ett par nya bärbara datorer, nämligen Acer Aspire 5942G och den Samsung R780, för jämförelse, i verkligheten har vi inte granskat något som ger en användbar jämförelse. Dess explosiva prestanda i våra syntetiska riktmärken bekräftas genom subjektiv användning. Vad du än gör så flyger det här systemet bara.

Detta är också en maskin som kan spela spel. I Trackmania Nations det klarade en livlig 90fps, medan även våra mycket mer krävande STALKER: Call of Pripyat testet resulterade i en spelbar 30fps. Dessa är faktiskt ganska lika resultat som Alienware M11x - ingen överraskning med tanke på att båda använder samma Nvidia GeForce GT 330M -grafikkort.

All denna prestanda har dock några bieffekter, eftersom Z-serien inte är den tystaste maskinen som finns. När du använder den integrerade grafiken är det ungefär som alla andra bärbara datorer, men byt till den dedikerade grafikkortet och kasta maskinen några nummerknasningsuppgifter och fläkten sparkar in med lust. Detta är en något oundviklig inverkan av att ha så kraftfulla komponenter i ett relativt litet chassi, men alla som är särskilt intoleranta mot omgivande buller kommer att bli irriterade av det. Att det bara uppstår under mycket beskattningsuppgifter är dock en tröst, och även om det blir bullrigt blir maskinen inte för varm.

Batterilivslängden, trots att den inte matchar Sonys första påståenden, är fortfarande mycket imponerande med tanke på den kraft du har. Med hjälp av uthållighetsläget varade vår Z -serie 323 minuter (5 timmar, 23 minuter) i produktivitetstestet - tillräckligt bra för flera timmar offline och online -användning. Även de 151 minuter (2 timmar, 31 minuter) av DVD -uppspelning är imponerande med tanke på hur ljus skärmen kan bli. Om detta inte skulle räcka för dig, erbjuder Sony en uppgradering jämfört med det vanliga sexcelliga 5200 mAh-batteriet.

Allt detta bevisar att Z -serien är allt det lovar att vara. Det är inte bara att ögonbrynen går snabbt, utan batteri kan det hålla tillräckligt länge för att få ett meningsfullt arbete gjort. Det är inte utan en eller två frågor, inte minst dess bankbrytande begärda priser, men det finns inget annat vi kan tänka oss som gör vad det gör ganska bra, och du kan alltid göra några tweaks till specifikationen för att spara pengar utan att offra för mycket prestanda.

Dom

Sony VAIO Z-serien är på många sätt unik i sitt slag. Så snabbt som många stationära datorer, men inte tyngre än många netbooks, är det ett bevis på vad som kan uppnås tack vare modern hårdvara och teknik. Det är en nischprodukt, det råder ingen tvekan om, men om du behöver den kraft och bärbarhet den erbjuder så rekommenderas den starkt.

Betrodda poäng