Isol-8 VMC1080 Review

De mer observanta av dig kommer redan att ha märkt att VMC1080 från brittiska företaget Isol-8 inte ser ut som en TV eller projektor. Och det finns en bra anledning till detta, nämligen att det inte är en TV eller projektor!

Vad det kan vara är dock din TV eller projektors nya bästa vän. För enligt Isol-8 kan VMC1080 på egen hand låta din bildskärmsenhet leverera bättre färg, detaljer, kontrast och rörelsehantering-samtidigt som det skyddas från de uppriktigt skrämmande insekterna som kallas "nätburna" spikar ’. Japp.

Om VMC1080 kan leverera även några av sina löften kan det bara visa sig vara de bästa £ 179 du någonsin har spenderat. Speciellt om du har en särskilt stor TV eller en projektor, där förbättringar av din bildkvalitet blir så mycket mer uppenbara.

Då skulle vi förmodligen gå vidare och faktiskt säga vad VMC1080 är. Nämligen en Video Mains Conditioner.

Och ja, vi kan redan känna cynismens vågor som sköljer över denna recension. För vi är alldeles för medvetna om att många normalt mildartade och ödmjuka AV-folk plötsligt exploderar till okontrollerad ilska-röda ansikten, sputtrande, knutna knytnävar, fungerar - i det yttersta förslaget att användning av dyra kablar eller elektriska filter faktiskt kan göra en betydande skillnad för video prestanda.

Egentligen har vi lite sympati för denna känsla själva - upp till en viss punkt. För vi ifrågasätter verkligen om några av de verkligt esoteriska kablarna där ute, med priser på många hundra pund för några meter, kan verkligen överträffa något mycket billigare från IXOS eller Supra. Men samtidigt verkar få människor tvivla (igen, upp till en viss punkt) på att överlägsen kablage kan förbättra prestandan för högspecifika ljudutrustning, så varför skulle det inte vara fallet med video också?

När allt kommer omkring finns det faktiskt fler element i ett videoflöde som kan förbättras genom bättre kablage än det finns element i ett ljudflöde (cue en legion av hifi-älskare som ställer upp för att skjuta det argumentet!).

Låt oss också vara rättvisa, för £ 179 är VMC1080 inte exakt megabucks enligt standarderna för premium -sammankopplingsvärlden. Så låt oss bara ta ett djupt andetag och ge det en chans, eller hur?

Vi bör uppenbarligen börja med att ange exakt vad ett nätbalsam gör. I grund och botten sitter den mellan elnätet och nätaggregatet till din displayenhet och "rengör" den inkommande strömmen, så att flödet är mer stabil och mindre förorenad av buller - inklusive buller som kan läggas till elnätet med andra elektriska enheter i ditt hem. Detta borde resultera, säger argumentet, i bättre bildkvalitet. Plus, naturligtvis, kan VMC1080 drabbas snarare än din skärm om du har otur att drabbas av en av de plötsliga högspänningsspetsarna vi hör om.

Nyckeln till hur framgångsrik ett nätkonditioneringsmedel kan vara - om det naturligtvis gör någon skillnad - beror oundvikligen på kvaliteten på dess filtreringssystem. Och här verkar Isol-8 ha gått lite längre med VMC1080 än vi kanske hade förväntat oss för dess pengar. För den kombinerar differential- och serielägesfiltrering, den senare är ett ovanligt fynd på en prisvärd balsam, och borde hjälpa till att leverera-för att uttrycka det hela i mer lekmanliknande termer-riktigt betydande bullernivåer minskning.

Med tanke på att Isol-8 har utformats för att antingen fixa till eller sitta nära din TV eller projektor (buntband och till och med väggmonteringsöglor medföljer enhet) måste VMC1080 uppenbarligen också vara välskärmad för att förhindra att elektroniska störningar tränger ut ur kroppen medan dess inre fungerar på din elnät. Med det i åtanke är VMC1080 lugnande. Faktum är att det är en bit av en sak, som väger 1,3 kg och ser ut som det största och uppriktigt sagt tråkigaste kraftpaketet du någonsin har sett.

VMC1080 är klassad för att hantera 5A -strömmar, så försök inte använda den med enheter som är mer energisugna än så. Det finns ett par andra installationsbegränsningar som du måste tänka på också. Först bör den placeras med minst 20 mm fritt utrymme ovanför överkanten. För det andra och mer oroväckande stöder den bara vattenkokare.

Om din TV använder antingen en tvådelad kabel eller en fast kabelanslutning, som många LCD-TV-apparater faktiskt gör i år, är VMC1080 i princip inte något för dig. Istället måste du titta på VMC1080: s storebror, hela systemhanteringen, 369 £ Powerline 1080, med sina 4 x 13 amputtag.

Så mycket för bakgrunden, um, buller. Låt oss nu komma till huvudevenemanget: ta reda på om Isol-8 verkligen gör vad den säger på sin tjocka, djupt seriösa tenn.

För att få grepp om omfattningen av VMC1080: s potential försökte vi det med Sim2: s Mico 40 -projektor, Panasonics 65 -tums P65VT20 plasma -TV och slutligen för att se om det är någon skillnad med en mindre skärm, Humax 32in 32DST LCD -TV.

Om du undrar varför vi valde den ganska åldrande och imponerande Humax, är det helt enkelt för att i skrivande stund, i en hälsosam påminnelse om möjligen VMC1080: s enskilt största misslyckande, det var den enda lilla TV: n i vårt trånga förråd som fortfarande använde en vattenkokare.

Från och med projektorn måste vi säga att resultaten vi bevittnade helt överraskade oss. För att glida in VMC1080 i Mico 40: s kraftmatning ger verkligen en prestandahöjning som är tillräckligt stark för att vara omedelbar.

Den enskilt största mottagaren av huvudstädningen verkar vara kontrast. ”Call of Duty: Modern Warfare 2” på Xbox 360 ser till exempel mer solid och dynamisk ut på grund av en tydlig extra skillnad mellan bildens mörkaste och ljusaste delar.

Möjligen på grund av detta, eller kanske för att det filtrerade elnätet minskar störningar, bilden ser också lite skarpare och mer detaljerad ut.

Den extra kontrasten hjälper till och med att färgerna ser mer mättade ut, och kanske mest oväntat av allt, rörelse ser något mer övertygande ut, vare sig det är kamerapannor eller soldater som springer genom fiendeeldar.

Ärligt talat hade vi inte förväntat oss att skillnaderna skulle vara så uttalade.

Om du övergår till en Blu-ray är bildökningen från VMC1080 fortfarande kvar, om den är något mer subtil. Här kan den största skillnaden ses i de skuggdetaljer som är uppenbara under mörka scener - ett resultat igen misstänker vi att VMC1080 på något sätt tillåter projektorn att inse lite mer av dess ursprungliga kontrast.

Bilden ser också en touch mer detaljerad ut, färger är en touch rikare, och återigen verkar rörelsehantering något mer naturlig.

Att kunna öka prestandan märkbart till och med en £ 10k -projektor som Mico 40 med lite kit som kostar bara £ 170 verkar verkligen som ett bra värde.

När det gäller 65 -tums Panasonic -TV (som vi kommer att granska snart, vi lovar!), Finns det fortfarande en bestämd höjning i kvalitet med VMC1080 i spel, men det är inte lika uttalat som med projektorn. Det finns en liten kontrastutvidgning och en touch mer precision med detaljer, särskilt när kameran rör sig.

Återigen är detta mest uttalat med MW2-spel, men Blu-rays ser också bättre ut. Även om de huvudsakliga skillnaderna verkar vara i färgmättnad och, till glädje, en minskning av videoljudnivåer. VMC1080 förbättrade till och med 3D -uppspelningen lite, vilket gör att bilderna ser renare och smidigare ut - även om VMC1080 kan inte bli av med de enstaka stunder av överhörning som även Panasonics plasma till viss del lider av 3D.

Slutligen finns det 32in Humax TV. Förutsägbart nog kämpade VMC1080 hårdast för att få sin närvaro att kännas här. Det finns en touch mer färgrikhet och en touch mindre brus att se, men skärmens grundläggande brist på kontrast verkar bortom VMC1080s förmåga att förbättra, och vid denna skärmstorlek kämpade vi för att urskilja någon påtaglig fördel när det gäller extra detaljer eller klarhet.

Dom

VMC1080 är ingen mirakelarbetare. Det kan inte göra en skräpskärm genomsnittlig, en genomsnittlig skärm bra eller en bra skärm bra. Det är också en riktig skam med tanke på det nuvarande skiftet mot två-stift eller fasta strömkablar att det bara kan stödja vattenkokare.

Men det kan verkligen införa stegvisa men överraskande märkbara förbättringar av bildkvaliteten, med storleken på ökningen i proportion till bildens storlek din displayenhet producerar. Detta är i sig mycket mer än vi nödvändigtvis hade förväntat oss att VMC1080 skulle leverera, och får det också att se ganska bra ut när du tänker på hur lite £ 179 är i förhållande till det belopp du kan ha sprungit ut på din storbilds-TV eller projektor.

Betrodda poäng