LG BH100 HD Combi Player Review

Om du, precis som vi, är trött på hela krigsgalvan i HD DVD/Blu-ray-skivformat som för närvarande förlamar vad som borde vara en livlig nästa generations videomarknad, LG: s BH100 kan mycket väl vara svaret på din HD böner. Varför? Helt enkelt för att det är det första däcket i Storbritannien som kan spela både HD-DVD och Blu-ray-skivor. Ingen branschpolitik. Ingen patetisk "men tekniskt är det väldigt svårt att göra ett kombidäck" ursäkter. Nej, låt oss vänta och se vilket format som vinner innan vi gör något. Här är ett kortspel som bara spelar båda skivtyperna utan att ta ut en enorm premie för privilegen, och därigenom ger oss slutligen vad vi har gråtit efter. Um, förutom att det deprimerande visar sig att det inte gör det.

De tidiga tecknen är dock ganska lovande. För BH100 är verkligen ganska utsökt designad i sin matt svarta fascia, metallic toppanel och underbart minimalistiska knappar. Naturligtvis kan vi inte förneka att vi känner ett litet stick av barnslig glädje vid logotypen "Super Multi Blue Player" fast på däckets skivfack, påminner oss om fackets förmåga att sluka skivor av både Blu-ray och HD DVD smaker.

Anslutningsmöjligheterna ser initialt också bra ut, med de viktigaste baserna för HDMI-utgång, komponentvideoutgång och digitala ljudutgångar som åtföljs av 5.1-kanals ljud linjeutgångar och vad som vid första anblicken verkar vara en port genom vilken du kan komma åt den typ av internetbaserade funktioner som nu finns på vissa (särskilt HD DVD) skivor. Närmare undersökning avslöjar dock att HDMI bara är en 1.2 -version snarare än 1.3 -specifikationen nödvändigt för att njuta av funktioner som Deep Color, automatisk läppsynkronisering och digital transport av HD-ljud format. Och Ethernet -porten visar sig vara avsedd endast för "tjänst" -användning, snarare än för att ge dig tillgång till internet. Bua.

En trål för ytterligare funktioner avslöjar en avgjort blandad väska. På uppsidan, till exempel, kan däcket mata ut 1080p/24Hz videoformat som används av de flesta filmer när de är kodade på skiva, vilket möjliggör ett renare utseende av dessa filmer när de skickas till lämplig HD TV.

På baksidan matas dock 1080p bara ut av BH100 om det råkar vara formatet på skivan. För även om LG har tillhandahållit HD -uppskalning av standarddefinitions -DVD -skivor, toppar den uppskalningen upp till 1080i istället för 1080p.

Om du tycker att alla dessa HD -tekniker är ungefär lika intressanta som rispapper, prova den här för storlek: BH100 spelar inte CD -skivor. Allvarligt. På något sätt har jakten på total "nästa gen" -kompatibilitet lett till offret för det äldsta skivformatet i verksamheten. Och uppriktigt sagt så är vi inte så upprörda över det.

Det är knappast förvånande efter detta att upptäcka att varken SACD eller DVD-Audio finns på menyn, medan WMA, MP3 och DivX är frånvarande på samma sätt. Vilket knappast är förvånande när däcket inte heller tar CD-R/-RW-skivor.

Utan tvekan är det största problemet vi har med BH100: s funktionslista det faktum att den faktiskt inte levererar fullt ut på något av sina löften i HD -format. Från och med Blu-ray är däcket inte anpassat till den nya profil 1.1-specifikationen som kommer att bli obligatorisk på alla Blu-ray-däck som lanserades efter slutet av oktober. Det betyder att den inte är utrustad för att hantera några av de högteknologiska Java-aktiverade funktionerna på grund av att de kommer att visas på kommande Blu-ray-filmskivor.

När det gäller HD DVD är situationen faktiskt värre. För även om HD DVD för närvarande är det mest ”färdiga” av HD -format, är BH100: s stöd för det bara delvis. Och det är att vara snäll.

För medan däcket kommer att spela Blu-ray-menyer utan anslag, stick in en HD-DVD-film i den och du kommer gå bara in i filmen, med troligtvis inga tecken på den meny som du vanligtvis förväntar dig ser. Anledningen till detta är att det bisarrt inte finns något stöd för HD DVD -HDi -interaktivitetssystemet som används för att skapa de flesta skivmenyer.

Om du har tur kan du - men bara - få åtkomst till en eller två av de extra funktioner som finns på en HD -DVD. Men bara om de råkar motsvara den listiga kapitel- och titelnumren som LG hostar upp längst ned på skärmen om du trycker på menyknappen. Och även då har du ingen aning om vilket kapitel eller titelnummer som refererar till vilken skivfunktion, så ditt val är enkel potttur. Du kan lätt säga att du slutar med en "making of" dokumentär när du vill ha ett fotogalleri. Hmm. Plötsligt ser den här förmodade banbrytande maskinen inte riktigt så högteknologisk ut, eller hur?

Du kommer säkert att tänka, detta HDi -problem kan lösas med någon form av framtida firmwareuppdatering. Men nej; LG försäkrar oss om att ingen sådan uppdatering är på gång eller faktiskt är möjlig.

Eftersom BH100 redan har svikit oss på så många fronter är det nästan deprimerande ironiskt att upptäcka att dess videoprestanda verkligen är ganska bra.

Under uppspelning av både HD-DVD och Blu-ray-titlar slogs vi konsekvent av den extrema skärpan av bilder, deras färgpaletters rikedom och naturlighet och djupet av svartnivå som visas. Alla dessa saker visar HD fantastiskt, och omedelbart konspirerar för att återgå till DVD -skivor med standarddefinition - även sådana som uppskalats ganska bra av BH100: s bearbetning - riktigt svårt att mage.

Oundvikligen finns det några prestandakompromisser jämfört med de bästa av de finaste HD -spelarna "endast i ett format". Till exempel ser bilderna lite mer bullriga ut än vad vi vet att de kan, och objekt i snabb rörelse tycks ibland tappa lite upplösning. Vi har också hört lite mer precision och dynamik i presentationen av filmljud än BH100 kan leverera.

Men det finns definitivt ingenting om BH100: s prestanda som vi inte hade varit mer än glada över att leva med det - om däcket bara hade levererat alla sina andra löften.

"'Dom"'

Vi antar att det är möjligt att se en liten stråle av hopp i BH100. Det bevisar trots allt att en kombispelare kan leverera videouppspelning av bra kvalitet från båda nästa generations format.

Den hoppstrålen gäller dock endast för framtida produkter. För som det ser ut känns BH100 som en bara halvfärdig affär som äventyrar den fulla potentialen för båda HD-format i mycket högre grad än vi är villiga att acceptera.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews, som grundades 2004, finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.