Clearaudio Concept Active Review: Ett audiofilt däck

Dom

Bra att titta på, bra att lyssna på och smärtfritt att använda - de flesta audiofila skivspelare kämpar för att kryssa i mer än en av dessa rutor. Men Clearaudio Concept Active är inte de flesta audiofila skivspelare.

Introduktion

På lite mer än 40 år har Clearaudio expanderat från en tillverkare av esoteriska skivspelarkassetter till ett företag som designar och bygger alla element som krävs för att konstruera en avancerad skivspelare - och går sedan vidare och konstruerar dem.

Man ogillar naturligtvis stereotyper, men det finns något om grundligheten, expertisen och rakt fram produkterna utmärkta Clearaudio visar sig att kunskapen som de alla är designade och tillverkade i Tyskland inte helt förvånande.

Med Concept Active försöker Clearaudio att ge lite bekvämlighet och (viska det) modernitet till sin mycket välrenommerade Concept-skivspelare. Så även om Clearaudio måste hoppas att detta är den typ av produkter som kunderna längtar efter, får vi hoppas att den utökade funktionaliteten inte har äventyrat det grundläggande, väl, konceptet med konceptet.

Clearaudio Concept Active är till salu nu. Det är tillgängligt till en spridning av priser, beroende på vilken finish du gillar (de träfinisherna är dyrare än svarta eller silveralternativ) och patronen du väljer (en patron med rörlig spole är dyrare än den rörliga magneten alternativ).

Vårt granskningsprov är silver och utrustat med en rörlig spolpatron, vilket betyder att du i Storbritannien borde göra det förvänta dig att betala i området £ 2400, vilket är ungefär i mitten av £ 2000- £ 2700 övergripande pris räckvidd.

Samma modellserie säljs i USA för cirka $ 2600-$ 3700, medan kunder i Australien bör budgetera för $ 4000-AU $ 5300.

Design

• Underskattat, sofistikerat utseende (åt oss åtminstone)
• Robust byggkvalitet
• Mycket nästan "plug and play" enkelhet

Uppenbarligen ‘designar’ man inte en skivspelare - allt det arbetet gjordes för år sedan. Och Clearaudio är inte heller den typen av företag som försöker uppfinna hjulet igen. Så Concept Active är igenkännande en skivspelare, om än en mycket snyggt byggd och färdig.

Välj mellan svart, svart-och-silver i vårt granskningsprov eller ett par olika nyanser av trä. Oavsett vilken finish du går efter kan du vara säker på att ditt Concept Active kommer att se bra ut på hyllan på ett målmedvetet sätt. Och du kan vara lika säker på dess taktilitet, kvaliteten på dess konstruktion och materialets kompromisslösa natur.

Funktioner

• Slagen phono -scen
• 33,3, 45 och 78 varv / min
• Hörlursutgång

På vissa sätt är det Clearaudio -affärer som vanligt här - när det gäller de avgörande aspekterna av en skivspelare spelar företaget ingen roll.

Sockeln är optimerad för att avvisa resonans tack vare sin medeltäta träfiberkärna och högkomprimerade trächassi. Huvudlagret består av en polerad, härdat stålaxel i en bronsbussning, som går på - och det är helt sant - en spegel av teflon. Drivningen tillhandahålls av en avkopplad, resonansdämpad motor, och den vänder en 30 mm tallrik med en CNC-precisionsfräst yta som inte behöver någon matta.

Hittills så imponerande - men inte heller så annorlunda än den ursprungliga Concept -skivspelaren. Det som gör detta till ett "aktivt" däck är dock alla extra saker.

På baksidan av chassit, bredvid jordningsstolpen och stereo RCA -utgångar (Clearaudio eftertänksamt ger mycket högkvalitativa kablar i paketet för dessa anslutningar) är en rad med små, robusta vippar växlar.

Det finns en "subsonisk filter på/av" -brytare (för att minimera lågfrekvent bakgrundsbrus), en "gain low/med/high" -brytare, en "rörlig magnet/rörlig spole" -omkopplare (som vi ställde in på "rörlig spole") och en "RCA -utgång passiv/variabel/aktiv" växla. 'Passiv' går helt förbi Active's integrerade fonosteg, medan 'variabel' låter dig använda det inbyggda phonosteget men styra volymen med systemförstärkaren.

"Aktiv" betyder att man använder det inbyggda phono-scenen och dikterar volymen med hjälp av valsreglaget precis under affärsänden av tonarmen ovanpå däcket. Och på chassiramen, på tonarmssidan av däcket, finns det en 6,3 mm hörlurar uttag - vilket betyder att det inte är nödvändigt att elda upp hela systemet om du bara vill lyssna med burkar.

Så när du väl har flyttat omkopplarna till rätt position, gjort din anslutning till din förstärkare och anslutit skivspelaren till elnätet är du nästan klar att spela. Clearaudio har redan tagit hand om att fästa patronen på tonarmen, inställningarna för skridskoåkning och spårningskraft. Allt du behöver göra är att se till att däcket är plant (det finns en mätare i förpackningen och justerbara fötter på botten av chassit) och sedan är det speltid.

Ljudkvalitet

• Rymligt, robust, rent ljud
• Enkelt detaljerat och avslöjande
• Inte det sista ordet i rytmiskt uttryck

I stora drag uppväger 'fördelarna' med ljudet som Concept Active gör i nästan skrattretande 'nackdelarna'. Med bara en riktig varning är Clearaudio ett informativt, expansivt och rent av underhållande lyssnande.

Det kanske mest omedelbart imponerande är hur övertygande exakt den här skivspelaren låter. "Precision" är ofta en synonym för "brist på passion", men inte här - en tungviktareutgivning av Pixies Bossanovais är oriktigt rakad och exakt, men samtidigt animerad och engagerande.

Det finns gott om plats på ljudscenen skapad av Clearaudio, och luckorna mellan instrumenten bidrar lika mycket till den övergripande presentationen som själva instrumenten. Ändå har denna skivspelare inga problem att förena alla delar av inspelningen till ett enda övertygande stycke.

Tonaliteten är noggrant neutral - men återigen, det är inte att förväxla med en sjö av drama eller animering. Den nedre änden av frekvensområdet är rätkantad och framdrivande, med valfritt antal relevanta observationer om texturen och klangfärgen för enskilda basljud.

Mellanklassen är på samma sätt klar, med Black Francis sång (som fluktuerar mellan skurk och skrik under hela den här skivan) isolerad, kontrollerad, uttrycksfull i det extrema och - kanske viktigast av allt - presenterad som en integrerad del av en bredare prestanda. Och högst upp i frekvensområdet finns ämnet balanserat av delikatess och bett balanserat av förfining.

När det gäller dynamiska uttryck, det som initialt kan verka som en lite återhållsam inställning till de stora skiftningarna visar sig faktiskt vara något mer som ansträngning. Växeln från ljudet av plektrum som försiktigt strummar en enda gitarrsträng till ett indieband i fyra delar absolut detonerar den sista refrängen hanteras med fullständig auktoritet och en enorm mängd fri höjd. Och när du lyssnar på den enda strängen, är den harmoniska variationen i varje strum tydlig.

Egentligen är det bara när rytmhantering oroar sig för att Clearaudio är allt mindre än helt säker. Från de fyra kvadratiska, inte mer mekaniska takterna i Kraftwerks Computerwelt till de alltför mänskliga vågorna i parlamentets Up For The Down Stroke, Concept Active låter mindre positivt och mindre säkert där rytmer och - i mindre utsträckning - tempon är bekymrad. Bara lite, det är sant - men i kontext med allt som Concept Active gör så övertygande, burkar det bara en touch.

Den integrerade phono-scenen visar en kapabel enhet, mer än värdig att jämföra med fristående alternativ från Rega eller Leema - även om det måste sägas att någon av dessa företags enheter har lite mer "känsla" av dem när det gäller rytmer. Det är i kontrast till hörlursförstärkaren som är integrerad här - det är ganska arbetsmässigt och inte den mest engagerande lyssningen.

Senaste erbjudanden