Etymotic Research ety8 Bluetooth-hörlurar recension

Idén med trådlösa hörlurar är ganska övertygande. Mycket som jag absolut älskar min Shure E500PTHsAtt ha en massa tunga kablar draperad längs med min bål och i fickan där min MP3-spelare finns är långt ifrån idealiskt. Som sagt, kablar är något som jag är villig att stå ut med eftersom ljudkvalitet är mycket viktigare för mig än bekvämlighet, och för det mesta brukar trådlösa hörlurar eller hörlurar vara tillverkade av teknikföretag snarare än ljud specialister. Jag satte mig därför upp och noterade när Etymotic Research annonserade en uppsättning Bluetooth-hörlurar.

Etymotic Research producerar exklusiva hörlurar som konkurrerar med sådana som Shure och Ultimate Ears – jag recenserade ER.4 microPros för ungefär ett år sedan och var mycket imponerad, så jag var angelägen om att se om Etymotic Research kunde lyckas kombinera bra ljudkvalitet med en trådlös design.

Etymotic Research ety8-hörlurarna ser verkligen speciella ut. Dessa hörlurar ligger inbäddade i lådan och har en känsla av kvalitet – något som du skulle vilja se efter att ha betalat nästan 200 pund. Innan jag går vidare, låt mig göra det klart att dessa hörlurar inte är för någon som är alltför bildmedveten, för när du bär dem ser du, ja, svagt löjliga ut.

Varje hörlur består av en rektangulär modul som mäter 35 x 22 mm, vilket ger en ganska iögonfallande öronprydnad. Detta förstärks av det faktum att varje hörlur mäter 33 mm från slutet av ear-tip till baksidan av den rektangulära modulen. Så, inte bara är varje modul stor, den sticker också ut från ditt öra – subtila är inte dessa hörlurar!

Anledningen till bulken är uppenbarligen att Etymotic har varit tvungen att klämma in all Bluetooth-elektronik samt ett batteri till varje hörlur. Detta i sig orsakar ett annat problem – vikten. Trots att det inte finns några kablar som drar i dina öron, räcker den stora vikten av varje hörlurar till dra obehagligt vid normal användning – jag kan bekräfta att löpning med ety8s definitivt är avstängd meny.

Jag kan inte låta bli att tänka att Etymotic kunde ha kommit på en design där all vikt och bulk inte var inbyggd i själva hörlurarna. Kanske en halsremsdesign som den Philips använde för sin SHN7500 hörlurar är svaret – du kan ha elektroniken och batteriet hängande i ett band runt halsen och hörlurarna dragna runt nacken och till öronen. Resultatet skulle bli hörlurar som inte vägde mer än Etymotics icke-Bluetooth-modeller, medan vikten på kontrollmodulen knappast kommer att märkas hängande från din nacke.

Även i den nuvarande konfigurationen är hörlurarna anslutna med ett ackord för att förhindra att de tappar på golvet om de lossnar från örat, och naturligtvis för att underlätta laddningen eftersom det bara finns en laddningskontakt på den ena hörlur. Med det i åtanke skulle en halsrem inte göra saker mycket mer komplicerade.

Det är de dåliga nyheterna. Den goda nyheten är att dessa hörlurar låter fantastiskt. För att vara helt ärlig så förväntade jag mig inte så mycket av ety8s, men jag är glad att kunna säga att jag blev mycket positivt överraskad. Naturligtvis hjälper det att Bluetooth 2.0 EDR-standarden är mycket mer utförd än den gamla 1.1-standarden, och erbjuder också betydligt bättre bandbredd.

Det finns ett förvånansvärt brett ljudbild som erbjuds, utan någon märkbar komprimering. OK, så vi pratar inte lika brett som de fantastiska Shure ET500s, eller ens klarheten hos Etymotic Reseaschs egna ER.4 microPro-hörlurar, men det du får är ganska jävligt bra. Till skillnad från tidigare trådlösa hörlurslösningar jag har använt, behöver du inte kompromissa med anständig ljudkvalitet för bekvämlighetens skull.

Ety8s har definitivt en bias mot bas och tunga beats, men inte på total skada för klarheten. Det fantastiskt utformade Brown Sugar av D'Angelo, med sin R&B/Jazz-hybridstil, återges väldigt bra av dessa hörlurar. Den starka baslinjen är fortfarande jämn nog att inte övermanna, se till att elpianot inte är det förlorad trots att den ligger längre bak i mixen, och hela tiden dunkar virveltrumman takten genom din huvud.

För att övergå till något mindre bastungt, startade jag Whistle For The Choir av The Fratellis. Ety8s vacklade inte här med den akustiska gitarrintrot kristallklart i den högra kanalen, med fingrarnas rörelse längs greppbrädan lätt att urskilja. Sången är jämställd och när det fulla ackompanjemanget ansluter sig är effekten full och hög.

När jag ringde tillbaka sakerna ännu längre gick jag vidare till Love & Affection av Joan Armatrading, en personlig favorit till mig. Det förvånar mig fortfarande hur många kvinnliga sångare som verkar ha tagit ledtrådar från Joan, och även hur hennes musik inte verkade ha daterats under de många åren sedan den spelades in. Återigen är de akustiska gitarrerna vackert hanterade, medan den verkligt änglalika sången bara flyter över toppen som siden. Jag blev uppriktigt förvånad över hur bra det här spåret lät på ety8s – med dess komplexa arrangemang och harmonier lyckas många hörlurar inte fånga alla subtiliteter.

Men det finns ännu mer med dessa trådlösa underverk. I förpackningen medföljer en iPod-adapter, som fungerar med nanos, minis, 5:e och 4:e generationens iPods. Koppla bara in adaptern till iPoden och hörlurarna kopplas omedelbart upp, och all musik kommer att strålas direkt till ditt huvud utan sladdar. Men eftersom de är en Bluetooth-enhet är dessa hörlurar inte begränsade till användning med en iPod, och du bör kunna strömma från vilken Bluetooth-aktiverad enhet som helst.

Om du är en regelbunden läsare av TrustedReviews är du förmodligen väl medveten om min irritation över bristen på 3,5 mm hörlursuttag på moderna mobiltelefoner, särskilt när de utger sig för att vara ljudenheter också telefoner. Ety8s tar dock upp detta problem och kringgår det. Håller du strömknappen på den högra hörluren i tio sekunder, sätter den i ihopparningsläge, sedan söker du helt enkelt efter Bluetooth-enheter på din telefon. Jag kopplade upp till en HTC Touch och spelade glatt upp musik som var lagrad på dess micro-SD-kort.

En annan funktion i Etymotics keps är att du kan styra källenheten med hörlurarna. På den högra hörluren hittar du kontroller för uppspelning/paus, volym upp och ner och spårhopp framåt och bakåt. Det betyder att din iPod eller telefon kan ligga kvar i fickan eller väskan, samtidigt som du fortfarande kan ha total kontroll över din musik via kontrollerna på hörlurarna. Konstigt nog kan du på 4:e generationens iPod och iPod mini bara styra volymen via hörlurarna, medan du på nanos och 5:e generationens iPod också kan använda själva enheten. Jag hade inga problem med att styra spårval och volym från både hörlurarna och enheten med en mobiltelefon.

Etymotic Research citerar batteritid på sex till nio timmar när du använder en iPod och sju till tio timmar med någon annan Bluetooth-källa. Avvikelsen i batteritider beror på vilken generation av iPod du använder eller vilken Bluetooth-enhet. Jag skulle inte argumentera med dessa siffror, eftersom jag har lyssnat på ety8s i stort sett hela dagen medan jag arbetat utan att batteriet tar slut.

Etymotic Research ety8s är inte direkt billiga, men då tror jag inte att de är särskilt dyra heller. Med ett återförsäljningspris på £193, kommer ety8s att ge dig tillbaka ungefär samma sak som en bra uppsättning Shure, Ultimate Ears eller till och med Etymotic Researchs egna traditionella in-ear-lösningar. Du får inte riktigt samma nivå av klarhet som du skulle få med, säg, ett par Etymotic ER.4 microPros eller det vackert balanserade ljudet från den dubbla drivenheten Shure SE420s, men vad du får är en total avsaknad av kablar. Frågan är hur viktigt det är för dig?

"'Dom"'

Etymotic Research har tagit fram den enda uppsättningen trådlösa hörlurar som jag skulle vara villig att använda. Ljudkvaliteten är bättre än jag någonsin föreställt mig att den skulle vara, även med ett namn som Etymotic på kartongen, och fjärrkontrollen till spelaren/telefonen är också väldigt cool. Även priset är ganska rimligt, med tanke på vad du får för de pengarna.

Den enda nackdelen med ety8s är designen. Hörlurarna känns ganska tunga i öronen, och de får dig att se extremt fånig ut när du har dem på dig. Om Etymotic kunde anpassa designen, kanske med en nackrem, skulle den utan tvekan ha den perfekta trådlösa ljudlösningen.