Mind Games Del III: Varför multiplayer handlar om mer än bara spel

Detta är det tredje och sista stycket i vår artikelserie om spel och mental hälsa. Klicka på följande länkar för att läsa delar ett och två.

För vissa är samhället allt. Att veta att det alltid kommer att finnas en passionerad grupp människor att dela i dina intressen är avgörande. Jag menar, föreställ dig att ha ingen att prata med Game of Thrones eller The Walking Dead med efter varje nytt avsnitt - du skulle bli galen!

Samhörighet har återspeglats i spel i decennier nu, närvarande i soffsamarbete, onlinespelare och MMORPGS. Det påverkar inte bara hur vi spelar utan också hur vi känner.

Företaget är en integrerad del av den mänskliga naturen, så det var oundvikligt att det skulle blöda i våra hobbyer. Simon Marshall hoppades kunna jaga denna dröm om virtuell solidaritet när han organiserade de allra första GlesGames i slutet av 2014. Skapat av en grupp vänner som vill träffas, dricka och spela tillsammans har GlesGames blivit ett fenomen i hela Storbritannien.

”Den främsta anledningen till att jag ville starta något som GlesGames var att det inte fanns något annat som det Skottland, berättar Marshall och reflekterar över ett evenemang som har fått vanlig täckning på skotska Media.

”Vid det första evenemanget deltog cirka 30 personer och även med dessa siffror blev jag bortblåst. Jag såg för mig att det skulle vara jag själv och den lilla gruppen människor, men jag trodde inte siffrorna. ”

Nu när det går mot sin tolfte iteration har GlesGames en fart som visar lite tecken på att sakta ner när över 160 spelare från hela landet flockar ihop. Men trots den överraskande tillväxten är Simon fortfarande ödmjuk. ”Medan jag hoppas att GlesGames skulle fortsätta växa under de kommande åren, är jag väldigt mycket någon som gillar att hålla fötterna på marken. Om det fortsätter att gå som det kommer under överskådlig framtid, är jag över månen. ”

Enligt min personliga erfarenhet kan det vara hemskt skrämmande att sätta dig själv där ute, särskilt när det gäller sociala situationer. Även om alla omkring dig delar samma intressen kan jag fortfarande drunkna under trycket att bara öppna min mun. Simon upprepade detta problem, med många deltagare i GlesGame som hade erfarenhet av ångest och depression.

”Jag förstår helt hur skrämmande det kan vara i början för människor som funderar på att komma till händelse, men stämningen är alltid otroligt vänlig och det är det viktigaste som gör evenemanget till det är."

Lokalt multiplayer har alltid varit ett fokus för GlesGames. Old-school-konceptet lever och har det bra och för samman främlingar för en kamp med Super Smash Bros, Nidhogg eller till och med Mount Your Friends. Att gnista en ny vänskap mitt i ett segervarv i Mario Kart kan vara magiskt. Och för ett kort ögonblick är det som om alla dina problem helt enkelt inte finns.

”Jag har träffat massor av fantastiska människor på GlesGames och många av dem är bland mina bästa vänner. Jag skulle gärna tro att andra skulle få en liknande upplevelse. ”

GlesGames kan ha börjat på gatorna i Glasgow, men det har på något sätt lockat människor från England, Wales, Irland, Tyskland och Finland. "Utan sociala medier hade inget av detta varit möjligt och reaktionen på händelserna på nätet har varit mycket viktigt för att GlesGames skulle bli vad det är nu."

Spel i ensamhet har verkligen också sina fördelar. De utbredda världarna i många RPG och äventyrstitlar njuts utan tvekan bäst av ensam. Att njuta av sina uppslukande världar är en viktig del av överklagandet, men att dela det med vänner kan göra dem ännu bättre.

"Legenden om Zelda: Breath of the Wild släpptes nyligen och spänningen för den titeln på sociala medier var något annat," berättar Simon för mig med entusiasm som reflekterar över spänningen av skärmdumpar, videor och spelupptäckter som Nintendos senaste mästerverk gick över internet. Det var ett vackert, sällsynt tillfälle där samhället upptäckte Hyrules värld tillsammans.

”Det hjälper till att driva samtal och det är något som jag också älskar att se på GlesGames. Människor som talar om sin passion bland människor som också delar den entusiasmen är underbart. ”

Med detta sagt handlar GlesGames om den samhälleliga spänningen i lokal multiplayer. För många, inklusive Simon, är det en höjd som helt enkelt inte kan slås. ”Spelupplevelsen ansikte mot ansikte är mitt perfekta sätt att uppleva spel. Skratt, skämt och interaktioner med varandra är några av mina favorit saker i spel. Från att klara den sista sekunden Flash Kick i Street Fighter för att vinna eller använda det röda skalet i Mario Kart att stjäla första platsen i sista varvet känns så mycket bättre när ni alla spelar på samma skärm."

Men vad är några av de bästa spelen att spela vid ett sådant evenemang? Simon diskuterar några av GlesGames favoriter: ”Det finns så många spel att välja mellan! "Raket ligan, Mario Kart 8, Overcooked, Donkey Konga och Super Bomberman har alltid makten att dra i en folkmassa. Nyligen har dock Nidhogg och Street Fighter II alltid förmågan att få folk att tränga runt sig. ”

Oavsett om du spelar ensam, tillsammans i samma soffa eller med vänner på andra sidan världen, spel som en potentiellt botemedel mot ångest och depression är ett speciellt verktyg som gör en enkel hobby till en ovärderlig pelare Stöd. Det bästa är att inflytandet det kan ha på din mentala hälsa är helt tillfälligt.

Utvecklare tänker att spelarna ska ha kul, och GlesGames skapades på baksidan av den uppfattningen. "Medan spelen verkar, till en början, som det viktigaste i händelserna, är det mer ett möte där människor, som delar en passion för spel, umgås över de spel vi har där", förklarar Simon.

I ett nötskal är det mer en pub där videospel råkar vara närvarande. Och för vissa är detta det sociala smörjmedlet som behövs för att lämna sina hem i strävan efter något bättre.

Detta är den sista delen av Mind Games, en tredelad serie där vi fokuserar på förhållandet mellan spel och mental hälsa.