Wacom Bamboo Pen & Touch Graphics Tablet Review

Med tillkomsten av Windows 7, plötsligt kommer multi-touch-enheter ut till vänster, höger och mitt, från bildskärmar som Dell SX2210T till den unika Wacom Bamboo Pen & Touch-surfplattan vi granskar idag. Detta tar i princip en traditionell grafikplatta, som kräver en penna för att interagera med, och lägger till pekteknik så att du också kan använda fingrarna. Och med tanke på att Wacom har en oöverträffad stamtavla när det gäller att skapa surfplattor - dess tidigare Intuos 4 grafikplatta gjorde en perfekt tio och tog ett Editor's Choice Award - vi förväntar oss bra saker.

Det här är inte heller Wacoms enda pekplatta. Först finns det den svarta Bamboo Touch, som inte har någon penna och inte accepterar en om du köper den separat senare - i grund och botten är det bara en enorm multi-touch-pekplatta. Den svarta Bamboo Pen & Touch som vi kollar här är nästa steg upp, kommer utan någon programvara förutom standard Bamboo Dock-applikationen, som vi kommer till senare. Och ovanför är de vita och silver Bamboo Fun Pen & Touch-tabletterna, tillgängliga i små och medelstora (även om Small är något större än standardpenna & Touch) och med medföljande kopior av ArtRage och

Photoshop-element.

Återvänder till Bamboo Pen & Touch, dess 248 x 176 x 8,5 mm mått (med ett "aktivt" område på 147 x 92 mm för pennan och 125 x 85 mm för beröringskänslighet) och 360 g vikt ger en bra balans mellan bärbarhet och anständigt arbete område. Visst som en pekdon är den mer generös än till och med den största pekplattan, men som en pennplatta är den i minsta änden av skalan. I lådan får du en förar-CD, penna och surfplatta, plus tre extra identiska spetsar och en metallspetsborttagare, men till skillnad från Intuos 4 finns det ingen pennhållare att förvara dessa i.

Estetiskt är Bambos mjuka blandning av matt och blank svart plast med en vit LED-remsa klassisk Wacom. Det är faktiskt ganska attraktivt kringutrustning, om inte riktigt lika elegant som det mycket dyrare Intuos 4-sortimentet. Det känns också välbyggt, även om dess tunnhet gör att det känns bräckligt. Ett definitivt steg tillbaka jämfört med dess dyrare syskon är den permanent anslutna USB-kabeln. Om detta blir felaktigt eller skadas måste du byta ut hela surfplattan eller skicka ut den för reparation.

Du kan ställa in Bambu för höger- eller vänsterhänt användning med ett enkelt val i applikationen Pen Tablet Properties. I högerhänt läge erbjuder Bambu fyra stora knappar som heter ExpressKeys till vänster, uppdelade i par med en smal LED-remsa som lyser orange när du får inmatning från antingen pennan eller din fingrar. Dessa knappar ger utmärkt, skarp feedback. Vårt enda klagomål är deras blanka yta, som behöver regelbunden rengöring för att hålla fingeravtrycket fritt; som så ofta med moderna enheter har stil prioriterats framför bekvämlighet, men åtminstone surfplattans yta har hållits matt.

Som standard är ExpressKeys logiskt inställt som höger- och vänsterklicka för de två översta, medan de nedre går 'Tillbaka' eller slår på eller av beröringskänsligheten. Om du inte är nöjd med dessa förinställningar kan de programmeras för att utföra vilken funktion som helst, emulera valfri tangent eller till och med makrokommandon med Pen Tablet-egenskaper. Detta gör dem till de mest mångsidiga enhetsknapparna runt, liknande de G-tangenter som finns på liknande Logitechs G13-spelbrädaoch potentiellt en enorm produktivitetsökning.

På motsatt sida av surfplattan finns en tygmärke med Wacom-logotypen. Detta är mer än bara ett modeuttalande eftersom det tjänar till att hålla pennan, vilket ytterligare betonar surfplattans bärbarhet. Ett annat område där bambu är särskilt sämre än Intuos 4 är med själva pennan. Även om den inte är obehaglig att hålla, är den gjord av hård matt plast och dess konturer är raka - långt ifrån Intuos mjuka, gjutna ansträngning. Ändå har den samma lyhörda, fullt programmerbara vippomkopplare och fjädergummitopp, och tack vare Wacoms unika Penabled elektromagnetisk resonansteknik, den här pennan behöver aldrig batteri. Byggkvaliteten är också mycket solid och tack vare utsuget är det otroligt enkelt att byta ut spetsar.

Hittills så bra, men hur går Bamboo Pen & Touch i bruk? Installationen är en bit av kakan med drivrutiner för Windows XP till 7 och OS X (Wacoms drivrutiner tillhandahåller multitouch-funktioner för XP och Vista). När du har installerat appen Tablet Tablet Properties kan du anpassa inställningarna för pennor och surfplattor efter eget hjärta med ett tydligt, logiskt gränssnitt. Med verktyget Pen Tablet Preference File kan du ta bort, säkerhetskopiera eller återställa preferenser, men ett enklare, integrerat och framförallt växlingsbart profilsystem skulle vara bättre.

På hårdvarusidan, medan de inte har de fantastiska 2 048 tryckkänslighetsnivåerna i Intuos 4 Grip Pen, har Bamboo Pen & Touch-pennan 1024 av dem. Med tanke på att pennorna i Wacoms tidigare toppmoderna Intuos 3-serie och nuvarande Cintiq (dyra) sortiment använder detta tryck känslighetsnivå, det är verkligen inget att sniffa på och kommer att vara mer än tillräckligt bra för även professionella artister och fotoredigerare.

Visserligen kan vissa användare hitta Bamboo Pen & Touchs lilla storlek begränsande, men jag märkte inte en gång denna begränsning när jag arbetade med en digital ritning. Jag kan faktiskt gärna rapportera att jag inte hittade några problem under användning. Jag ska tillägga att Intuos lutningskänslighet har utelämnats här, men det är mer än rimligt med tanke på denna Bambus målgrupp och låga pris på cirka 75 £.

Naturligtvis är det bara hälften av historien att använda pennan. Tack vare dess multi-touch-funktioner låter den responsiva surfplattan göra allt som en mus kan och mer. Du kan vänsterklicka genom att knacka på ett finger eller högerklicka genom att knacka på båda. Du kan dra och släppa genom att lägga ett andra finger till vänster eller höger svep, bläddra eller gå framåt / bakåt med svep båda fingrarna samtidigt, zooma genom att nypa och rotera slutligen genom att vrida två fingrar i en cirkel.

I praktiken fungerade det mesta mycket bra, även om surfplattan ibland förvirrade zoomning och rullning. Faktum är att allt fungerar ganska exakt som Wacom hävdar, och de animerade demonstrationerna bredvid varje funktion i Pen Tablet Properties betyder att det är lätt att se hur de görs. Faktum kvarstår dock att i de flesta situationer är en bra gammal mus fortfarande lättare än att använda en multitouch-pad och det gör det inte verkligen komma till sin rätt tills vi får operativsystem utformade från grunden för att dra full nytta av det (som iPhone OS). Som touchpads går, Wacom härskar dock verkligen högsta. Touch är en särskilt elegant lösning jämfört med musen som medföljde äldre Wacom-tabletter, och är också väldigt praktiskt när du använder denna bambu på resande fot eller på knä.

Trots att Wacoms 'Fun' moniker inte är sportig finns det mycket att göra med Bamboo Pen & Touch tack vare Wacoms Bamboo Dock-applikation. Detta kräver en liten nedladdning och installation, varefter du kan göra ditt val från ett bra utbud av knäppa applets och spel som tillsammans kallas Minis, de flesta av dem fungerar antingen med pennan eller beröringen, eller en kombination av båda (och några fungerar också med en vanlig mus). Exemplet som visas ovan heter Cutter, och som du kanske har gissat måste du "klippa" skärpade bambuinsatser innan de når toppen av skärmen genom att dra över pennan eller fingret tabletten.

Slutligen, när det gäller värde får du verkligen mycket för dina £ 75 här. Visserligen kan Bamboo Pen-modellen fås för vad som ser ut som en fyndig 45 £, men låt dig inte luras; du tappar beröringsfunktionerna, de vitala ExpressKeys, pennans suddgummifunktion och hälften av pennans tryckkänslighet (du får bara 512 nivåer).

Sammantaget är då Wacoms grafikplatta Bamboo Pen & Touch ett bra val, men om du inte behöver touch kapacitet och är seriös med digital konst och fotografi, är det värt att komma ihåg att den minsta Intuos 4 grafikkort kan nu fås för cirka £ 160.

Dom

Dess beröringsfunktioner misslyckas med att förvåna trots att de fungerar som annonserade, men i Bamboo Pen & Touch får du också en jättebra pennaplatta till priset. Som sådan, för digitala artister med en strikt budget eller vanliga användare som bara letar efter ett roligt nytt sätt att interagera med sin dator, är det ett mycket bra alternativ.